第一章

父皇驾崩前的最后一道诏令，是立我的皇妹为储君。

走出寝殿，群臣对着新皇三呼万岁。她挺直脊背接受他们的朝拜，在御榻前哭得红肿的眼中闪出属于赢家的傲慢。

她的眼神在说：姐姐，我赢了。

我笑了一笑，平静开口：

“众卿平身。”

随着群臣纷纷起身，她骄傲的笑容停留在脸上，慢慢凝固了。

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第一次出现想要当帝王的念头是在我十六岁那年。

那年天下大瘟，瘟死了我当时唯一的弟弟。

这件事给了我父皇很大的打击。他年纪不轻了，膝下除了这个儿子，就只有我陆向瑜、和我的同母妹妹陆向玥，两个女儿。

父皇宠弟弟，因为他是唯一的皇子；他更宠妹妹，因为妹妹出生在敌国，跟着母后做人质，过了很久的苦日子。

他不宠我，因为我是嫡长女，年长、能干、不会撒娇。在他眼里，弟弟妹妹是孩子，而我是大人；我和他相处，比起父女，更像是君臣。

但他知道我有才华。所以我一及笄，他就任命我为青门统领，统管皇家暗卫。

弟弟死于瘟疫，他的母妃不堪承受打击变成了疯子，夜夜在冷宫里哀哭。

父皇也因此痛苦不已。有一次我去给母后请安，听见他忧嗟江山后继无人，苍老得不像一代开辟基业的雄主。

而母后宽慰他不必忧心。她说，刘昭仪前些日子诊出了喜脉，想来上天庇佑，能够一举得男。

她又说，实在没有皇子，还有瑜儿和玥儿呢。在本朝女子可以为官；虽然还没有女子为君的先例，但她们承继大统，也并非是天方夜谭。

我的心怦怦跳动起来，眼前似乎出现了自己身披龙袍、坐上皇位，眼前百官朝拜的场景。那是我第一次感到野心在胸腔里苏醒，我的头脑沉醉在粘稠的幻觉中，一时麻痹。

然后我听到父皇在良久的沉默后说：等刘昭仪生产后再说吧。

八个月后刘昭仪生下一个男孩。与此同时，笼罩金陵城的阴云逐渐散去，大瘟走向了尾声。

父皇喜不自禁。

虽然尚未昭告天下，但朝野上下人尽皆知，父皇的这个老来子八成就是未来的储君了。一时刘昭仪宫中门庭若市，迎来送往，络绎不绝。

我也上门拜访。刘昭仪亲自出来迎接我，我客气地送上礼品，口称“给刘母妃道喜”。

刘昭仪并不是什么好人。自从有孕以来她不断张扬僭越，甚至屡次挑衅卧病在床的母后，生下皇子后更是自以为明天就能登上中宫之位，愈发不将母后放在眼里。

此时她得意扬扬，笑得合不拢嘴：“哎哟......公主你是大忙人，竟还为了本宫破费，哎哟......”

弟弟睡在襁褓里，小脸透出一种健康的粉红。有个冒失的妃嫔想抱抱他，被刘昭仪断然拒绝，反倒亲自抱起来摇晃。没过一会，弟弟就开始哭闹，呛咳着将奶吐了他母亲一身。

趁着混乱，我主动从下人手里把弟弟抱起来，用丝帕耐心地为他擦去脸上、身上的奶渍，动作并不熟练，却尽可能小心翼翼。

旁边有人说：“公主真是疼爱小殿下。”

又有人附和：“看公主和小殿下的眉眼多像，一看就是亲姐弟呢！”

“公主这么喜欢孩子，今后一定是一个好母亲......”

我并不言语，只是害羞地笑了笑。刘昭仪整理完仪容，见我抱着弟弟本有些不满，但见我果真亲自为他清理干净、放回摇篮，也不能多说什么，只好跟着夸我们姐弟情深云云。

我没有多留，过了片刻妃嫔们要去吃茶我便告辞了出来，准备去凤仪宫探望卧病的母后。

独自走在路上，我听到一个男人的声音，唤我留步。

“太平公主，”那个人说，“你的丝帕掉了。”

我转过身直视他的眼睛：“叶大人。”

叶宿雨是太医院最年轻的太医，也是资格最浅却最有才华的太医。

瘟疫在全国只蔓延了一年，便得到了有效的控制，大多归功于这个太医院的新人。他并不是在瘟疫爆发后凭空冒出来的；实际上他师从名门，其师不仅医术高明，更与我父皇母后关系匪浅。

而叶宿雨尽管年轻，在医术方面，确可称之为青出于蓝。

他并不向我行礼，而是举着丝帕慢慢向我走来。那正是我方才用的那块，上面还沾着一点奶渍。

我知道，他发现了什么。

所以我并没有立即接过它，而是歪歪嘴角，扯出了一个笑容。

“叶大人怎么知道是我的丝帕？又或者说......你怎么知道，我还想要它？”

他平静地说：“沾染疫病的东西，还是尽快烧掉为好。”

我看着他又笑了笑。这个笑容如果出现在陆向玥的脸上，没有人会不为之倾倒；但是可惜，我陆向瑜，虽然是她同父同母的亲姐姐，却并没有那么一张美丽到能蛊惑人心的脸。

“多谢你的忠告，虽然我听不懂你在说什么。”我接过丝帕，将它揉成一团放在袖中，“何况就算是本宫不幸感染了疫病，叶大人妙手仁心，本宫会很快痊愈的，不是吗？”

叶宿雨注视着我，缓慢地点了点头。我的心刚松下一些，却听他不紧不慢道：“公主染疫非同小可，若是在太医院留好了档，微臣自当尽力医治。”

我扫兴地说：“那还是算了。”

转身准备离去时，他又叫住了我。

“公主为何敢将作案的工具留在现场？”他平和的声音里终于潜藏了一丝困惑，“届时事发追查起来，你就不怕留下证据引火上身？”

我停下脚步，背对着他，面无表情。

“我不怕追查，只怕这一张小小的丝帕不足以真的让那孩子得病。”

我停顿了一下。

“不要想着去救那孩子——叶大人，这是本宫的忠告。”

取回丝帕后我没有按原计划去探望母后，而是直接回了自己宫里，看着火舌将那块沾染疫病的丝帕一点点吞噬干净。

没过几日就传来消息，小皇子染疫，不治身亡。

暗卫将消息报我时，我正蜷缩在被子里发抖。已届初夏，我不敢多点火盆让外人生疑，只能将自己裹成要冬眠的大熊——那疫病终究还是影响我了。

头脑烧得昏沉而模糊。我隐约只听到暗卫问我要不要去太医院偷偷抓点药，下意识喝止：“不许去！”

......太冒险了。

“......去宫外试试。”

我的病必须得快点好起来，就算好不了也必须看起来若无其事，因为父皇近日一定会召见我，让我追查弟弟的死因。

我不能被怀疑。

陆向玥就是在此时踏入了我的寝殿。暗卫立即消失，我也从层层厚被中挣脱出来，装得若无其事，不咸不淡地朝她点点头：“妹妹来了？”

她进殿后，先是屏退了下人，接着观光似地在房里转了一圈。

我知道她是在等我先开口问来意，我嫌她幼稚。她是公主，而且有公主病；但我不想顺着她，长她的脾气。

于是最终还是陆向玥先沉不住气了。她打量着我：“姐姐气色还好？”

“没什么不好。”

“那这疫病也没有传言中那么可怕。”她嫣然一笑，“亏我今日还给姐姐带了汤药，看来是用不上了。”

见她胸有成竹，我也不想装了，索性摊牌道：“叶宿雨告诉你的？”

陆向玥但笑不语，我却从她的目光中捕捉到一丝得色。

她将汤药拿出来，不温不凉，正好。

“姐姐不敢喝么？”陆向玥笑着说，“真是白费了玥儿和叶大人的一番苦心。”

她用汤勺徐徐搅动着浓黑的药汁。

“姐姐，你应该看得出来我并不打算揭发你。其一是不会有人相信；其二，你做的可是玥儿一直想做的事。”

我盯着她美丽绝伦的脸。

“既然你也想当储君，将我毒死，岂不一了百了？”

陆向玥大笑起来：“你是暗卫的头。我可不指望这种伎俩毒的死你。姐姐，我要和你公平竞争。”

“总有一天，我要让父皇亲口立我为储，我要当大宣朝第一位皇太女，第一位女帝！”

她对着我俏皮地眨了眨眼。

“姐姐，等你输了，你会好好辅佐我，对吧？”

我端起药碗一饮而尽，苦得神经发麻，一瞬间怀疑叶宿雨在药里加了什么不可告人的东西，专门来恶心我。

我没有回答陆向玥的话，因为没有这个必要。在她向我吐露野心的那一刻我就知道，她已经输给我了。