亭秋与母亲一去再无音讯。

我曾问过郑氏，郑氏眼神冷得像冰，“仲容，如果你想去庄子上探望他们，我不会拦你。”

她向我伸出手来，指尖依次抚过我鬓发上的花簪、耳垂上坠着的玉珰，最后攥紧了我脖子上的珠链，“只是你要知道，庄子不比家里，有这么优渥的生活。”

一颗颗珍珠紧紧压迫在我的肌肤上，令我喘不过气。

我不敢再问。

没有亭秋的日子，我的日子单调无趣。

我虽与祖母住在一处，但少有时间承欢膝下。

父亲免了我的请安，他已成为太守，公务繁忙，回到府里也是与郑氏和她的子女待在一起。

弹琴、跳舞、插花、酿酒……有时我觉得，四方院子的高墙就是囚笼，我是困在其中的雀鸟。

但我不会在这儿呆一辈子。

父亲与郑氏为我延请名师，教授技艺，金堆玉绕地抚养我，总是要将我卖个好价钱的。只是不知道，他们要将我送给谁？

及笄当夜，一切有了答案。

郑氏将一卷春宫图扔在地上，含笑道：“仲容，且好好学吧，你父亲把你许给了公孙丞相的幼子公孙瑾。如果你能为公孙家开枝散叶，此生此世的荣华是享用不尽了。”

由她所出的三妹在旁捬掌叫好，“阿姊，你能嫁入这样的高门，要多谢父亲母亲为你筹谋才是。”

我微笑着，脊背却有冷意缓缓窜起。

公孙瑾不会是良人，否则他这样好的家世，为何没有落在仅比我小一岁的三妹头上。

亭秋的身影在我眼前闪过，我知道，这是我唯一能与郑氏谈条件的时刻了。

我第一次听见自己在郑氏面前扬起声来，“让亭秋回府同我作伴吧。她去庄子那么久，我很想她。”

郑氏面上闪过惊讶之色，旋即又恢复成她惯常流露出的笑容，“你们倒是姊妹情深。”

数日后，亭秋归来。

她穿着最普通的粗麻衣服，用以簪发的不过是一只骨钗，连我身边的婢女在装扮上都比她体面一些。

那么多惊疑眼光在她身上短暂停留，亭秋浑然不觉。

尽管风尘仆仆，但她一双眼睛却依然清澈黑亮。那张与我相同的脸上，绽开了世间最明亮的笑容。

不论在哪儿，不论过去多久，亭秋永远是亭秋。

夜里我们共同沐浴，我用湿帕子掩上她的背脊，赫然发现，那原本应该与我一样的柔嫩肌肤上却横亘着几条长短不一的疤痕。

我问：“可是母亲弄的？”

亭秋摇头，终于与我谈论起她们在乡下的生活。

农庄是郑氏的陪嫁，郑氏命一任心腹管事看管农庄。

那管事总能找到各种各样的名目欺辱她们，吃穿用度上的克扣更是寻常。

某次暴雨之后，山路泥泞难行，管事却以母亲的汤药相逼，要亭秋去采摘蘑菇。

亭秋失足从山上堕下，脊背被枯枝石子刮伤，构成了今日我所见到的伤痕。

亭秋转身，搂住我的脖子轻语：“也算因祸得福了，我受伤带不回蘑菇，那混蛋便停了母亲半个月汤药。母亲精神反而平和许多。终于令我发觉，药有问题。”

我浑身一震，“是郑氏的手笔？”

亭秋语气郑重：“母亲与父亲的婚姻，是先贫而后富。她又曾为祖父守孝，况且外祖家人丁凋落，出妻的三不去，母亲是占全了。郑氏心性高傲，因母亲之故，只能屈居平妻之位，她如何肯依？”

明明浸在热水里，却有寒意渗入四肢百骸。

亭秋见我脸色难看，又安抚道：“郑氏是心思缜密之人，汤药的事绝少有人知道。为免郑氏再出新招，我同母亲商量好，教她时不时就在庄子里闹一场。

“还有一件事，乡下条件不比都城，郑氏的心腹使了银钱，又调回了郑氏娘家，庄子里另派了新人过来。”

她盈盈一笑，“新人过来后，我和阿娘的日子好过不少。”

我大奇，郑氏手下也会有良善之人？

亭秋缓缓叙来：“你还记得我们幼时，常从后门溜去观音庙玩耍。庙祝的女儿比我们大几岁，我们送过她一对石榴多宝金头花。新来的庄头便是她的丈夫。有了她的照拂，我和母亲总算衣食无忧，还攒了些银钱。”

我终于定下心来。正待说话，却又瞥见亭秋胸前悬着一块玉质平安锁。精光内蕴，质厚温润，一看便知不是凡品。

亭秋怎会有这样好的东西？

我向它伸出手去，不妨亭秋向后一躲，我探出去的手尴尬落空，溅起水花间，听见亭秋声音：“仲容，这个不能给你。”