本就不甚宽敞的马车因为顾宴礼的入侵而变得格外狭小逼仄，躲无可躲。

姜清慈想死。

真的。

她两手局促地紧抓着官袍的两侧，曲起的指关节泛着不正常的白，在云锦的料子上掐出来条条纵纵的褶皱。

一颗心脏都要吊到了嗓子眼，却偏生只能做出来强颜欢笑的样子：“王爷，这于理不合，臣自己来就行……”

姜慈伸手要去接瓷瓶，顾宴礼扬手错开她的动作。

紫金云纹的袖摆在空中扫出一片弧度，鼻尖有白檀香擦过，温温和和的味道，却硬生生带出来股不容拒绝的压迫感。

姜慈手上落了个空。

顾宴礼垂眸，大手掂着她官袍的下摆向上撩起，伸手探向她揶进长靴的裤脚。

姜慈无意识地紧咬着下唇，嫣红的唇被咬出来浅浅的月牙痕，绞尽脑汁在脑海中想着若是事情败露，迎接自己的会是怎么样的未来。

被随意安个由头满门抄斩，还是全家流放?

三年前被贬南蛮，阿姊拽着她手指哭着问她能不能不要走的情形还历历在目。

像刺扎进了心底，指骨不由得攥得更紧。

顾宴礼捏着她的裤脚，向外抽。

“王爷您在里面吗?”轿外突然传来一个尖锐急切的声音，“宋小姐在校场等您很久了，她让奴才来问问，您说要教她骑马，什么时候过去?”

顾宴礼动作顿住。

姜清慈神情一滞，连忙收回腿，弯腰将裤腿重新揶进织金长靴里。

心里直呼宋婉可真是她的及时雨，却仍旧神色淡淡：

“王爷，您还是去寻宋小姐吧，她更需要您，臣只是一点儿小伤罢了，自己来便可。”

顾宴礼却从她口中听出来股失落的意味。

仰头眸光紧锁着她，唇角轻扯，眼眸中带着几分审视的意味。

良久，他将药瓶揣回到袖中起身：

“这药药性弱，不顶用，晚些时候我让人给你送些药性强的。南蛮三年让你收敛了心性，今日这事，你便应该知道轻重。”

姜清慈一怔。

旋即又反应了过来，他说这话，是在敲打自己，不要再像三年前那样年轻气盛做出来些荒唐事儿。

“臣明白。”

“你最好是真的明白。”

顾宴礼乌眸灼灼，沉沉地看了她一眼，掀开帘子下了轿。

车内的空间顿时空旷了起来，笼罩在身上的压迫感也随之消失。

姜清慈长松了口气，向后倚着软垫，对外面的轿夫交代道：“回去吧。”

软轿抬起，稳稳当当的，姜清慈一个人闲得无聊，便单手撑着下颌，懒洋洋地看着窗外。

偶尔有宫人来往，瞥见她，羞赧地红了脸，低头窃窃私语。

路过宣武门时，便看见几个侍卫抬着人，步履匆匆地往外走。

是个死去的太监。

队伍前面的一个侍卫头领不停招手：

“快点儿快点儿，都动作麻利点儿，陛下交代了，要咱们赶在天黑前把人都清理干净。”

姜清慈眼尖，遥遥就瞥见那太监身上的穿着，和接风宴上站在自己身边不停为自己倒酒的太监，一般无二，唯独脸上两个血窟窿格外明显可怖。

禁卫军头领赶在对视上时，姜清慈收手放下了帘幕。

晚间饭时，顾宴礼差人来了相府。

“姜大人，这是王爷差奴才给您送来的消肿药，用的都是上好的药。”

姜清慈瞥了眼那张梨木托盘中平方着的小瓷瓶，让下人收下，给那侍卫添茶。

“大人客气了。”侍卫拱了拱手，“王爷还让奴才告诉您，老夫人一切安好，您刚回来，若是安顿下来，随时可以回去看看。”

姜清慈捏着茶杯的手指紧了紧。

都是万年的老狐狸了，她当然知道顾宴礼这是在提醒她。

她的家人都还在他的王府里住着，她若想生有二心，得掂量着看看。

她抿唇说了声：“好。”

侍卫拱手离去。

姜清慈屏退了左右的下人，捏着顾宴礼让人送来的消肿药，力道没控制好，捏成了碎片。指尖被划破，见了血，抽疼，黏腻的药乱无章法地从指缝中挤出来，混着血。

翌日一早，姜清慈便让人送了拜帖去摄政王府。

通报的老奴是她从前还在王府时就打过不少交道的刘伯，为人温和，从前她和阿姊也受过他不少照拂，而今见她，竟也添了几分拘束：“大人，王爷请您进去。”

从门厅穿过，绕过门前景墙，一水九曲串联院廊厅亭，将王府隔成东西两苑。

东面是主人家常住的，西苑便用来安置王府幕僚眷属，大多是些老弱妇孺，家里的顶梁柱鞠躬尽瘁，早早身死，撇下身后妻母儿女无人照料，老王爷便将人都安顿在了府里。

途径花园的时候，从层层叠叠的假山石后送来些女儿家的嗔笑，还有男人低沉暗哑的嗓音。

刘伯出声解释道道：“是右相府的宋小姐，王爷约了她今日教她骑射。”

姜清慈了然地点点头：“挺好的。”

她险些忘了，她的骑射也是他教的。

刘伯偷眼瞥了眼她一眼，见她神色平静，看不出喜怒，和往日里明媚张扬的姑娘嫣然判若两人，又不免心疼。

他是看着姜清慈从小长大的，也是看着她从小屁颠屁颠儿跟在自家王爷身后的，此刻见她这样面无表情，以为她是又被勾起了伤心事儿，于心不忍，便语重心长地低声道：“大人，三年了，您该放下了。”

姜清慈知道他是好心，垂眸抿唇笑笑：“我明白的。”

不该肖想的别肖想，南蛮三年已经让她学会了做人，她不会再不知天高地厚。

姜家在西苑最尽头。

姜清慈进去的时候，姜老妇人刚用过早膳，躺在藤椅上，脚边躺着两只不知从哪儿抱来的幼犬，吱呀吱呀摇着蒲扇，眼睑阖着，似是睡去了。

刘伯欲上前将人叫醒，被姜清慈拦下。

然而两只幼犬却像是嗅到了陌生来访者一般，殷勤地甩着尾巴，好奇地围着她转，想上前，又不敢，探头探尾的，原地哼哧哼哧转了几圈儿，却把自己绊了个跟头。

姜清慈眉眼含笑，脚尖托着其中一只的脑袋帮其翻了个身，便被咬住了裙摆，忍不住笑骂：“小白眼儿狼。”

“你也好意思说它?”姜老夫人睁眼不满地看过来，“三年前说走就走，吭也不吭一声儿。而今回来几日了，不是王爷说，也不知道回家来看看?”

“阿娘——”姜清慈小步过去在她身边蹲下，接过她手里的蒲扇，轻柔地为她扇着风，“我回来统共也才两日，朝廷事情忙，便耽搁了。”

“少来。”姜母嗔怪地伸手戳了戳她的脸颊，佯怒，“是真的忙，还是为了躲我让媒人给你寻的女郎找的借口?”