但周惟荣身在京城，又是安南王世子的表兄弟，从小到大什么样的天才没有见过。

多少寒窗苦读一举高中的天才，最后不也埋没在泱泱朝堂，打发至穷乡僻壤做个一辈子也无法进京的县令，空有一身才华无处施展，或是同流合污，或是老死他乡。

他知道沈连成看不上他一个不学无术的纨绔，但谁让他是安南王世子的表兄弟呢，他父亲被贬为的是安南王，一朝回京，岂不八方来拜。

沈连成瞧不上他又如何，日后到了京城，还不是要靠着他周家的关系，才能平步青云。

所以他并不担心，他会娶不到连绮。

不过他也没那么傻，京中比他厉害的公子哥们只多不少，爱美之心人皆有之，连绮进了京，就无异是羊羔入了狼群，就算他是安南王世子的表兄弟，也很难抵挡。

所以这亲事嘛，肯定是要进京前先行订下，等进了京，再由外祖母出面，便妥了。

他心中一动，看向一旁失神的林原，“元居，你祖母不是在清水县省亲嘛，她老人家与我外祖母乃闺中姐妹，若由她先代外祖母说媒，进了京中再由外祖母做主定下婚期，倒也不会辱没了连绮。”

周惟荣看似处处为少女考虑，实则态度强硬，没有给沈连绮一丝拒绝的机会。

之前他能好言好语陪着沈家兄妹周旋，不过是知道长鹿县没人敢跟他抢人，少女早晚都会是他的人。

如今回京在即，到了京城，哪怕他是安南王世子的表弟，那也还有另外三大异姓王，可就没多少人会卖他周惟荣的面子了，自然是要将亲事提前定下，才能一斩后患。

沈连绮知道没了回旋的余地，她抬手将鬓边碎发别至耳后，柔柔地笑着道，“都听周郎的。”

这么说着，却用恰好让林元居捕捉到的视线，看了他一眼，眸中含着万般不愿和祈求，只那么轻轻一瞥，便垂了下去。

浓长卷翘的睫毛盖住少女的眸子，在眼下形成一片小小的阴影，少女绢布素裙，纤弱的身体随着马车轻轻摇晃，仿佛下一秒就要碎掉。

林原心脏揪起，满脑子都是少女不愿嫁给周惟荣。

马车内嗑瓜子的声音越来越响了。

沈连绮差点没绷住，她藏在袖下的手指轻轻戳了戳小妹的腿，让她看戏的时候低调点。

要是被周惟荣发现，她这一切不过是虚伪与蛇，定然没有好果子吃。

秋雨朦胧，骏马踢踏，路上行人披着蓑衣，挑着担，在雨中往来。

长鹿县位于青州府，青州府是大晟国书院最多、求学氛围最浓的州府，长鹿书院虽只位于小小的一县，但在整个青州，也能排进前五。

马车驶入南门，街道两侧的小贩都已收了摊，在街边店家屋檐下躲雨。

沿着被雨水冲刷得透亮的青石板路向北，穿过长鹿县最繁华的街道，拐过十字路口屹立的大榕树，出现一片由青瓦灰墙围成的长墙，随后是骤然拔出的尖顶屋檐，雨檐下的木质牌匾上写着龙飞凤舞的四个大字——长鹿书院。

雨水滴答顺着青瓦流下，落在门口的两座石狮上，溅在在石狮旁停下的马车上。

沈连绮头戴帏帽，抱着书，在周惟荣的搀扶下小心踩在湿滑的青砖上，油纸伞撑在她头顶，几步的路程鞋边便湿了大片。

书院门口值守的书生抬手揽住她们，“女子不得入内。”

沈连绮自是知晓，她拍了下衣裳，笑着道：“我们是沈连成的妹妹，他把书落在了家里，我们是来给他送书的，麻烦帮忙通报一声。”

“原来是沈师兄的妹妹，请到门房稍坐，我这就去通……”年轻书生眉眼舒展开，“报”字还没说完，便被周惟荣皱着眉头一把推开。

“睁大眼睛瞧瞧本公子是谁，什么女子不得入内，还能吃了你们不成，滚！我周惟荣带来的人，想去哪就去哪。”

他说着，便要拉少女入内。

“不可不可，周公子，我在门房处等大哥出来就是了。”沈连绮连忙拒绝，她不想给大哥添麻烦。

但奈何周惟荣不这么想，听到少女不再叫他“周郎”，反而叫回“周公子”了，心下越发不快，抬手一挥，便让随从小厮上去将拦路的书生挡了回去，拽着少女便往里去。

周惟荣二十来岁的青年，无论是身型还是力量，都已是一名成年男性，一旦用力起来，沈连绮哪里反抗得了，挣扎间手腕已紧出一圈红痕。

不想这时林原提着袍子，急忙上来劝阻，“周兄，周兄，书院规矩不可破，我们还是在外面等罢，你快放开沈姑娘，她的手都被你抓红了。”

周惟荣性格偏激，若顺着他来，万事皆安，若不顺着他来，天王老子来了，也要闹上一番。

沈连绮眼看不妙，连忙将手里的书递给小妹，小娇将书一抱，动作娴熟地跑到了门房处，远离战场的同时，从兜里抓了一把方才顺的瓜子嗑起来。

门房处的书生看看蹲在门槛上嗑瓜子的黝黑小姑娘，又看向已经迈进书院，争吵起来的三人，大脑有些蒙，根本反应不过来发生了什么。

“这……这是怎么了……”

“林原，你打的是什么心思别以为我不知道，把你那双招子给我从连绮身上移开，否则别怪我不客气！”

好友三番两次对自己的心上人献殷勤，周惟荣已是十分不悦，如今多方矛盾挤在一起，瞬间爆发。

林原是伯爵府娇生惯养的小公子，自然也有属于世家公子的傲气，哪里容得别人这样指鼻子骂，更别说好友行事如此不端。

一时间，两人在雨中争吵推搡起来，沈连绮一手被周惟荣拽住，一手被林原握住。

她没想到，她不过给林原抛了个算不上勾引的眼神，便能引得对方大庭广众之下为她出头。

两个成年男性拽着她，叫她左右为男。

雨天青石板滑，拽拉间，她布鞋忽然打滑，身体倾斜，帏帽翻天，青丝散开，她尖叫一声，整个人向前滑倒。

“啊——”

“连绮。”

“连绮。”

“连绮！”