雨还在下，似乎还大了些。

苏清苓没再跟这对狗男女纠缠，不等马车到便一路冒雨小跑回姜府，反正不过两条街罢了。

等到了侧门的小巷子，却忽然停住脚步，不想进门，没忍住抱着紫鸢小声哭起来。

她十岁那年父母双亡，跟随舅父姜佑从金陵来到京城外祖母姜家。

虽说外祖母待她比亲孙女还亲，但她心里明白这始终是旁人的家。

后来姜衍出现了。

他温柔有礼，常送一些姑娘家喜欢的玩意儿给她，什么西洋的香料、玉簪、花瓶摆件。

苏家是金陵首富，这些东西她虽自小见惯了，却也觉得姜衍心里是有自己的。

后来外祖母和舅母做主给她和姜衍订婚，她也就并未反对，甚至开始期待拥有一个自己的家，这样她便不再孤单。

然而，期待却在此刻全然落了空。

紫鸢从未见过她这样伤心，抱住她不停地劝慰：“姑娘要当心身子才是，咱们先进去。”

苏清苓没应声。

雨水混着泪水落在脸上。

细密的雨丝如线，斜斜落下，被风一吹便交织在一起。

苏清苓只觉得自己仿佛一片飘飘零零的无根之叶，在风中盘旋，迟迟无法坠落。

目光里出现一顶紫檀木轿子，贵气十足。

四人抬轿前行，身后跟着一队青衫侍从，脚步声在雨水中却分外齐整。

一只手倏地掀开轿帘，手指修长而骨节分明，大拇指上戴着一枚水绿色玉扳指，伴随着清冷而略微有些不耐的声音。

“哪个奴才这么不懂规矩？”

苏清苓闻言一凛。

她认得这枚玉扳指，因为这是她送出去的。

来人竟是……姜烨宴？

六年前，她父亲去世，舅父姜佑前来帮忙料理父亲的后事时身边跟着一个十六岁的少年，便是姜烨宴。

那时她知道姜烨宴是姜家旁支的子嗣，被舅父带在身旁历练。

从金陵回京路上遭遇水寇，姜烨宴为护她受了刀伤，臂膀上被划破一道三寸长的口子。

回京后她为了感谢他，便命人送去一些东西，其中就有这枚玉扳指。

谁能想到，短短六年，姜烨宴已一跃成为当朝权势滔天的首辅，圣上面前的红人。

即便姜家，也要放低身段，将这个旁支记入嫡系族谱，记在大房名下。

那之后，苏清苓也要依礼喊他一声三哥。

虽同在姜家屋檐下，他毕竟是外男且属于大房，她是女眷且常住二房，除了节庆时远远打个照面，两人并没有什么过多的交集。

为数不多的照面里，苏清苓只觉得他气度越来越不凡，人也越来越沉冷寡言。

也听人说过姜烨宴在朝堂之上如何翻云覆雨，手段毒辣地铲除政敌，更是曾经因下人偷了一本书便将人活活打死。

姜家人人都惧怕这位冷面阎罗。

所以在听到他冰冷的声音后，苏清苓心底难免也蓦地升起几分惧怕，后悔自己不该行为冲动，非要在这里忍不住哭。

他该不至于处罚她吧。

轿帘只掀开一角，看不清轿内人的脸。

紫鸢吓得头也不敢抬，声音发颤道：“回禀烨三爷，是二房的苏姑娘不小心扭了脚，不是故意冲撞，还请您恕罪。”

那人迟迟未回应，片刻后，轿子落地。

苏清苓抬眼。

一双黑色长靴从轿中踩至青石地面，男人缓缓走出，一柄白色油纸伞立刻举到男人头顶，几乎同时一件白色披风亦是披到男人身上。

姜烨宴身穿一袭蓝色御赐蟒袍，肩膀宽阔，腰间勒一条玉带，衬得他整个人清贵而沉稳。

那双眸子却仿佛天生没有温度，淡淡打量她一眼。

苏清苓忙低头用帕子擦去脸上雨珠，只觉狼狈极了。

下一瞬，姜烨宴抬步朝她走来，解下身上的白色披风罩在她身上，又伸手接过伞，亲自打在她头顶。

苏清苓惊诧之下竟一时忘了拒绝，反应过来时，披风已经在她身上。

许久没有如此近地见过姜烨宴，他成熟许多，也高大许多，站在她面前竟隐隐有种说不出的压迫感。

雨水渐大，落在伞上发出闷声，仿佛豆子落在鼓上。

他的声音也仿佛雨珠一般砸到她心里。

“谁欺负你了？”

清淡的，笃定的声音。

苏清苓好容易压下的满腹委屈不觉又涌上心头。

她只好说：“没有，只是不小心崴了脚。”

姜烨宴低头，目光直直落在她身上，似在探究。

她不觉有些招架不住：“三爷若是没事，我便先告退了。”

雨声入耳，越来越急，仿佛她此刻的心跳。

片刻后，他淡淡嗯一声。

幸好他没有追问。

转身之际，苏清苓想起身上的披风，正要脱下来，却听到他的声音：“穿着。”

不容置疑的语气。

苏清苓顿时不敢再动，只好低声说：“那多谢三爷。”

三爷？

姜烨宴低头——许久没这么近看她。

原来高贵清丽的小姑娘高了不少，额间乌发被细雨淋得有些湿，脸庞上也有未擦干的雨珠，却衬得肌肤更胜雪三分。一袭鹅黄的衣裙配一条胭脂红的腰带，纤纤细腰不盈一握，有了几分少女的娇媚。

三年前家宴匆匆见过一面，那时她还乖巧地跟着其他人喊他一句三哥，如今却生分地喊他三爷。

姜烨宴眸中闪过一抹不快。

是因为要跟那人成婚了？

那又为什么这么委屈地在这里哭？那人欺负她了？

苏清苓明显感受到姜烨宴沉了脸色，却不知为什么，也不敢多待，俯身行礼，便要离开。

转身之时，才发觉那柄油纸伞一直打在她肩头，姜烨宴半个身体都被雨淋湿了。

她不觉有几分惊讶，觉得姜烨宴也不像别人说的那样不近人情。

雨势越大，竟打了几个响雷。

“你先走。”姜烨宴面色虽沉，却将伞递给她，他整个人后退一步，彻底浸在雨中。

苏清苓了然，他是外男，他们不方便一起从侧门回去。

这伞她本能地不想接，但看他神色不豫，也不敢拒绝，便接了伞快步往前走，只觉得身后一双眸子盯着她，便越走越快。

进了侧门，她才彻底松了口气，快步走回自己院落中。

淋成这样回来太过失礼，好在她在姜家最多算半个主子，没什么人注意到她。

刚进院子，便听到外头一阵忙乱的声音，夹杂着婆子威严的声音——

“我可告诉你们，当今首辅大人，咱们的烨三爷回来了，都给我打起精神来，要是谁在这期间敢犯错，可不要怪我不讲情面。”

苏清苓心里没由来地一慌，也说不上为什么。