父兄战死，我带着大半身家来到江南，投靠了景国公府。

府里的姑娘姐妹，皆有一手好文采，吟诗作画，信手拈来。

唯独我，对此一窍不通。

每每诗社集会，她们出上句，我联不出下句，便仿佛是闹了天大的笑话。

「北地来的蛮子，怎地连吟诗也不会？」快人快语的二姐揶揄我。

生性娴雅的三姐姐轻声细语道：「棠妹妹虽不懂诗文，可她一张口便粗字蛮语。那些东西，我们却也是听不懂的。」

这番话一出，满园笑声不止。

我端着一杯茶，漫不经心道：「我是懂蛮语，出身北地，不会说蛮语，如何与蛮子打仗？」

「打仗？她说打仗……哈哈哈！」

于是，丫鬟婆子的，又笑作一团。

坐在金丝楠木宽椅上的秦夫人，帕子轻点唇角，斜睨觑我。

「北地粗鲁，你文墨不通，姑太太忒是不会教女，不过，也难怪……毕竟她那性子……唉，左右人已没了，不提也罢。」

她口中的姑太太，是我母亲，景国公府大房所出的嫡长女。

当年秦夫人进门时，我母亲还在闺中。

秦夫人仗着怀有身孕，强要舅舅送母亲的步摇，两人为此僵持不下，一度闹到了老太太跟前。

老太太将那步摇扔进炭盆子里，拔下发上掐丝嵌宝凤钗，戴在了女儿头上。

从此秦夫人便妒恨上了母亲。

却怎么也不肯承认，以她当时二品诰命的品级，戴不得那丹凤步摇，而我母亲出身景国公府，又已许婚明国公府，是陛下钦封的正一品。

八年前，母亲病逝，老太太伤心过度，没出一月也跟着去了。

如今我蒙难投靠景国公府，秦夫人免不了夹枪带棒，挖苦讥讽。

秦夫人故作叹息道：「姑太太已去了，你既来了，我自当尽主母责任，好生调教你。」

「太太这话好没道理！」

我身边的雪刃愤怒不已，厉声责问道：「我家小姐姓明，不姓萧！」

秦夫人眼中流露出几分讥嘲：「姓明的，不在明府，怎么反倒吃起我萧家的粮了？」

我拦住冲动的雪刃，走到秦夫人跟前。

既没有如雪刃那般恼怒，也不曾沾染一丝羞愤。

只扬了扬眉梢，潇洒一笑：「北地明府庄子里产的御贡金米，太太吃了快三十年吧？好吃吗？」

到底谁吃了谁家的粮？

太太脸色一僵，被我这话问得噎住了。

「女子娴静柔顺方为美德，牙尖嘴利最是丑恶，姑太太到底是不会教女儿的！」

她冷冷瞪着我，有些气急败坏。

我嗤笑一声，慢慢俯身，看向了她：「太太还是悠着些吧，您此刻的嘴脸，是不怎么好看。」

秦夫人眼中立刻迸发出了凶恼之意。

我并不理会，转身要走时，蓦地顿了顿。

花团锦簇后，站着个淡色锦衣的矜贵公子。

鲛绡薄纱，凤眸如织。

见我看着他，便勾了勾唇角，眼角眉梢间，隐隐万般风流。

「大哥哥！」

一众姑娘们立刻坐起身，齐齐朝着他行礼。

这人是国公府的小公爷，江南世家公子的榜首，萧聿。

2

「小公爷怕是听见了小姐的那番说辞吧？」雪刃问。

我拉开长弓，双目如炬，浑不在意。

雪刃不解道：「他听见了，却不曾发作，只任由咱们走了？」

那日诗社春会，我不客气地掀了秦夫人的脸面，被萧聿看了个正着。

秦夫人是萧聿的生母，我对她不敬，照说萧聿该是第一个维护母亲的。

但他恍若未闻，只笑盈盈看我，喊了句「棠妹妹」。

他敬我一尺，我回他半寸。

淡淡唤了句「大哥哥」后，便领着雪刃回了院子。

此后多日，未曾出门。

「萧聿不比那大门不出二门不迈的深宅妇人，舅舅体弱，他十四岁执掌公府，我带了多少东西，他最清楚，与我翻脸，于他而言，并无好处。」

随我来时的箱子，足装了五艘长船。

上岸时不知是谁失了手，当场翻了一个，里头滚出了金银数十锭。

秦夫人旁敲侧击，几次三番地询问。

我也不藏着掖着，直言带回了母亲的嫁妆。

当年景国公府嫁嫡女，只老太太给的私房钱便有数万两之多。

其余田庄、铺面，舅舅们、姨娘们的添妆，不知凡几。

再看那些箱子，外头早已疯传，我此次来江南，带着了大整数。

雪刃恍然大悟：「难怪那日初见，小公爷便紧盯着小姐不放，不但亲自来搀扶小姐，还将腰上玉珏送了小姐做见面礼！」

「不过是笼络人的小伎俩，一块玉珏而已。」

我的箭矢已瞄准百步外的靶心，丝毫没将那日的情形放在心上。

一个婆子走进院来，环顾了一圈院中的兵器架，又看向我此刻持弓立身的模样，用帕子捂着口鼻道：「太太请棠姑娘去正房商议婚事。」

啪！

长箭破风而出，如白昼流星，眨眼间大半箭身没入红心。

箭尾翎羽颤颤不止，飒然凌厉。

「哎呦我的天爷啊！」婆子吓得半步磕在门槛上，跌坐在地。

我将长弓扔给了雪刃，走到婆子面前，居高临下看向她：「婚事？」

「是，是……」婆子抖着声说：「太，太太为姑娘寻了……寻了江淮县令家的庶子……」

「哦？」我尾音微扬，唇角轻弯。