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高堂上，自认被忽略的御史大人不悦地拍了几下惊堂木，轻咳两声，用一种极为别扭的表情看向陈县令。

「陈竺，本官问你，你与这受害人柳氏之间是何等关系啊？」

陈县令随即露出苦笑，看向我与兄长的眼神却带着一股森冷的杀机。

这或许是我第一次见到陈县令原形毕露。

他周身散发出来的阴郁气质，着实与他平时端的那副笑吟吟老好人形象大相径庭。

若非我亲眼所见，又怎敢相信陈县令内里竟是个心狠手辣的恶人？

许是见我与兄长此时相处得还算和谐。

陈县令在沉吟片刻后便将矛头转向我俩。

「本官家有妻女，生活和睦，府中连小妾都无，又怎会对挚友府上的姨娘存有非分之想？」

「你们兄妹二人轮番出来污蔑本官，饶是本官再不想伤了多年情分也不得不说一句。」

「若你二人再敢胡搅蛮缠，胡诌半句，本官便请求御史大人好好地治一治你们！」

铿锵有力的一席话，情感充沛至极。

甚至在末尾，还不忘抬起手指着我的方向颤抖几分。

他饱含风霜的眼中满是不解与愤怒，活生生一个心痛不已的典范。

我下意识朝御史望去，想知道他是否也像先前那般被陈县令唬住。

这一而再再而三，御史也并非吃白饭的。

许是经过了利弊分析，又或许是暗自衡量过为了这么一个人将自己牵扯进去值不值得。

总之，我再看见御史，已然没了先前略显迟钝的模样。

反倒面露兴味，用那双充满怀疑意味的眼眸，不断上下打量着陈县令。

我明显能感觉到，不远处的陈县令在对上他眼神的那一瞬，止不住地微颤了一下。

很好，我终于在这艰难中探出了一丝希望。

接下来的一个时辰，兄长与陈县令双方各执一词。

公说公有理，婆说婆有理，双方都表示自己有证人。

可都因证人皆在风平县，不得立即传召，而导致局面僵持不下。

御史厌烦了这种无结果的争论，揉了揉太阳穴。

话锋一转，看向许久未曾说话的我。

「周轻，你可还有新的证物或人证？都一次性递上来吧。」

我心中有些紧张，下意识摸向自己后腰处。

犹豫着要不要将这最后的杀手锏摆到台面。

我不禁反问自己，这会毁了母亲也会毁了周家。

这样做真的值得吗？

赶路的无数个不眠夜，我对着苍凉夜空演练无数次的对白似乎都被抛到了脑后。

那些个胸有成竹，那些个运筹帷幄，仿佛都在这一瞬被打成了烟消云散。

就在此时，兄长突然从后推了我一把，

连带着将我紧握在手心的东西也带了出来。

那双与我有六分像的眸子里，流露出了从未有过的温情与信任。

他说：「我也不想她死得不明不白。」

7

分不清是血脉的羁绊，还是母亲曾在我耳边孜孜不倦的劝言起了作用。

我竟不合时宜地回想起了在府中，与兄长相处的那些点点滴滴来。

自打记事起，我便被困在府中那一方天地里，终日不受待见。

父亲后抬的平妻，明明也是穷苦人家却也从未正眼瞧过我们，

甚至还明目张胆克扣月钱，缩减我与母亲的吃穿用度。

她教唆着尚不知事的兄长排挤我，她撺掇着冷酷无情的父亲打骂我。

府里的仆从明面上对我跟母亲笑脸相迎，实际总在背后悄悄骂我们上不得台面。

他们嘲笑我母亲是清倌人，看不得她成日只会抱着琵琶弹唱讨好主家。

他们嗤笑我外祖父是仵作，每次上门都只会带些田间蔬果，手中无银。

每个节日府中欢庆聚乐之时，

我与母亲都不被允许出现，只得在角门里依偎着互相取暖。

我明明是父亲的庶女，是府里的二姑娘，活得却连个洒扫丫头都不如。

只得偷偷同外祖父学些手艺，偷摸溜到隔壁面善的陈县令手中讨事。

当我立志当个仵作养活母亲被发现后，

父亲跟主母曾扬言要将我这个丢了脸面的东西丢到庄子里当女尼。

那时，是我尚且及冠的兄长站了出来，

他拦在他们面前，用鄙夷的目光看着我。

「她要当仵作就让她当去，横竖不过一个丫头片子，还能翻上天去了？」

就这样，我顺理成章可以日日出府去衙门当差，跟着陈县令看尽人间惨案。

母亲常说，等我日后长大了要懂得孝敬兄长，不能老跟他对着干。

彼时年轻气盛，空有一腔热血的我，又怎会晓得其中的深意。

我只会哼唧着赖在母亲怀里摇头，暗戳戳地斥责兄长不像个长兄。

而那个被我讨厌的他，是否真正伤害过我呢？

若真的有，那他今天又怎会出现在此？

我又怎会有勇气将这最后的证据于人前展露出来？

是啊，走都走到这一步了，再懦弱就显得可笑了。

眼眶不自觉湿润了几分，我强忍着酸意。

郑重其事将攥到发皱的一方锦帕双手呈递于御史面前。

在他不解的眼神下，我颤抖着手将其掀开，里头静静躺着数十条颜色不同，材质各异的抽丝细线。

我屈膝而跪，带着万千期盼朝他重重一磕。

「草民恳请大人将衙内闲散人士遣散。」

「给我周家，留下最后一丝颜面！」

其实，我想说的并非周家，而是母亲。

可若是这么说了，心思活泛的人一猜便也就什么都知晓了。

哪怕有一点点可能，作为女儿的我都想尽力挽留母亲的尊严。

在官场上摸爬滚打了这么些年，

眼尖的县衙略微一思索，便知晓我手中的丝线是为何物。

他眼神复杂地看了我一眼，沉默半晌。

终是无奈地叹了口气，挥手让下属屏退。

自以为逃过一劫的陈县令却看不清这其中的眉眼官司。

他不满地朝我瞥来，冷哼一声，语气傲慢：

「周轻，你弄这么多花样又有何用？」

「事实摆在这里，你还能翻出什么花来不成？」