我是个女仵作。

能断各种疑难奇案，却唯独判不出母亲的死因。

县令千方百计地毁灭罪证，父亲欲盖弥彰的草草了之。

纵是全天下都阻我又如何？

便是上京鸣敲登闻鼓，我也定要还母亲一个公道！

1

咚，咚，沉重的击鼓声自午门外围响起。

许久不被触碰的鼓面因我的用力敲击而扬起了厚重的灰尘。

打着瞌睡的守鼓官瞬间惊醒。

连衣袍都来不及抚平便匆匆赶来查看情况。

「何人击鼓？因何而来？为谁而敲？」

这一嗓子，引得路过的摊贩跟轿辇都纷纷停下来围观。

风尘仆仆的我，此时正蹲在破旧的板车旁寻找着什么。

许是动作太过奇特，让守鼓官有些摸不着头脑。

他皱着眉向前一探，正想高声呵斥来人不懂礼数。

却在闻见板车里散发出的轻微臭气后连连退步，惊叫出声。

「大胆小儿！你当午门是什么地方？」

「竟敢带秽物上前，这是大不敬！大不敬！」

我揉了揉耳朵，有些不适应他的聒噪。

天子脚下不可造次这道理，我已然在赶来路上听了千百遍。

可若不是城中县令太目无王法。

我又怎会负重前行一路奔波至此。

看着围观群众有蠢蠢欲动想要上来一探究竟的迹象。

我连忙掖了掖散开的绸布。

将早已准备好的陈情书掏出，双手奉上。

「草民乃风平县衙的仵作周轻，此次前来便是要状告当地县令草菅人命。」

「联合周邕害死家母不说，还忽视草民呈上的尸检结果，将他杀断定为自缢，草草结案！」

接过陈情书，守鼓官本是有些嫌弃的表情，在看到内容后逐渐凝重起来。

他眯着眼睛仰头，细细打量着衣衫褴褛，辨不清雌雄的我。

「周邕是你何人？」

「回大人，周邕，是草民生父。」

短短几字引起一片哗然，不仅守鼓官面露诧异。

身后看热闹的百姓们更是忍不住高谈阔论起来。

「这小子是要状告他亲爹？纲理伦常何在！」

「他还要告风平县令呐，我听闻这县令可是个清正廉明的大善人啊！」

「啧啧**，真是什么事都有。」

守鼓官显然是烦透了这些无知百姓，他象征性挥手驱散人群。

可不远处飞驰而来的两匹骏马却没给他这个机会。

反倒将场面扰得更加混乱。

我那二十有加，依旧不学无术的嫡亲兄长从马上翻身而下。

丝毫不顾脸面，伸手就要将我跟板车上的重物一同拉走。

「柳姨娘去世多日，你身为儿女不将其好好安葬就算了。」

「如今还一声不吭跑到京都来，究竟是想做什么！？」

安葬，何为安，怎得葬？

母亲死后，父亲因惧怕真相暴露,

竟残忍地连夜将人拉去后山肢解，甚至命人将其容貌毁去。

若不是我在衙役里干过几年，晓得从蛛丝马迹中挖掘踪迹,

又有一手缝补修复的好手艺。

母亲许是连最后一点体面都留不得，最终只能曝尸在街头。

曾在风平甚至皇城都名噪一时的美艳清倌人落得如此下场。

能叫人不恨吗？

我甩开兄长的手，像只守护幼崽的凶狠母兽般护住板车。

用连日奔波，早已嘶哑到不成样子的嗓音冲他一字一句道：

「我来，还母亲一个公道！」

2

虽说妾室皆为奴，在达官贵人家中那也不能随意打杀。

更何况此事还牵扯到了县令断案不公，有贪污违纪之迹。

守鼓官生怕我跟兄长在午门前闹出个天翻地覆。

连忙隔开我们，唤了在职的监察御史出来办案。

大门一合，纵是愤怒的兄长再想阻拦也无济于事。

升堂，审理。

短短半个时辰，御史便将事情的全因了解的七七八八。

庄严肃穆的公堂之上，御史沉吟不语了许久才唤了我起身作答。

「周轻，依你之言，这柳氏并非感染风寒而死，反是因风平陈县令一手折磨至死？」

「而你父亲作为当地豪绅，不仅不为其伸冤，还企图帮着陈县令毁尸灭迹？」

提起陈县令此人，我便心生寒意。

女子想在府衙当差，干的还是仵作行当，其中艰辛无需多言。

当年便是这陈县令大发善心，接受了我这个异类的存在。

并且时不时对我施以援手，让我跟姨娘在府中的日子不那么艰难。

可就是这样的伪善，让我对这人放下了全部戒心，

任由他一步步将魔爪伸向我娘。

啪，一声惊堂木响，是御史在提点我尽快作答。

我抿了抿唇，强行将自己从仇恨里抽回。

「回禀大人，草民胆敢对着黄天发誓，陈情书上所言皆为……」

「你回答本官的问题就够了。」

回话被打断，我有些不解地看了御史一眼，见他表情肃然，便也没多想，点头应是。

公堂上再度安静了下来，御史抬手轻揉着太阳穴，不知在想些什么。

正当我准备再说两句，与其解释其中的详情，便听得后侧方传来一道熟悉的男子声响。

「小轻，本官待你也算不薄，如此污蔑，是否太寒了陈某人的心？」

来人一袭鹭鸶青袍，受长期用力搓洗显得有些发白。

与堂上御史大人的崭新官袍形成鲜明对比，却又不失风范。

而这公堂上的氛围，也因此人的到来变得活络起来。

甚至上首，从看到案卷起就愁眉莫展的御史大人也明显松了口气。

「陈县令，你可算来了！」

「此女是你府上带出来的人吧？此案不早便结了，她怎得还千里迢迢跑来敲登闻鼓。」

「哎呀……这事闹的，你看看！这让本官如何抉择呀？」

御史的行为举止，明显能感觉到他与陈县令相熟已久。

话里行间虽带着埋怨意味，可脸上却挂着笑。

哪有半点真生气的模样？

看着两人寒暄的熟络劲，我心里一个咯噔。

不等我从地上爬起身，陈县令那只笑面虎便转过身来，抬手按住了我的肩头。

「小轻，你心中有怨我晓得，但你姨娘之死，本官实在爱莫能助啊。」

「若是你因叔伯我请医官去迟了，便将这些莫须有的罪名妄加于我。」

「那你让叔伯我今后，该如何自处啊？」

御史眼中那附和的意味，像一把锋锐的利刃，狠狠戳向了我。

他们怎能！他们怎敢？

在天子脚下也将事实扭曲至此，恍若母亲的死真是因为那小小风寒所致。

我含着泪光冲向被衙役看守的板车，一把将盖在母亲尸首上的绸布掀开，

面容姣好的女子，身着一袭青衣，双手置于腹间，面上挂着浅浅微笑。

如果忽略她肌肤上那些骇人的缝补痕迹，面容处沟壑四布的可怖伤疤。

或许还真的能称其为，绝美佳人。

此举给人的冲击力极大，惊得见惯大世面的衙役们都下意识后退两步。

陈县令一贯柔和的面容，也在看见母亲遗容的一刹那，露出些许狠戾之色。

我趴在母亲一侧，狠狠盯着堂上并肩而站的两人。

「亲眼之见所为实，大人此刻还觉得这是误会吗？」

3

当众睁着眼睛说瞎话，这种荒唐事御史暂且还干不出来。

他有些尴尬地握拳咳了两声，怒斥一句放肆便转身坐回主位。

仿佛刚才他想含糊盖过此事的事实毫无发生。

陈县令的面色则快速恢复如常。

他露出惋惜的表情，轻叹一声：

「本官先前听底下人说，有贼子夜闯灵堂恶意报复你周家，没想到此事竟然是真的。」

「柳氏死后却还不得安息，的确是本官管辖不周的过错啊！」

三言两语，便将母亲被人残害的事实一笔带过，将自己摘得干干净净。

饶是做足准备，见他这副做派都不得不叹一句，好演技。

我捏了捏拳头，直视着陈县令，

「大人可曾记得，六年前在风平官道上的那场劫财谋杀案？」

「那时我尚算年幼，却也能凭着自己的意志掘地三尺，将凶徒埋葬多年的尸身挖出来验明。」

「您又为何认为如今的我，不能靠自己查明娘亲死亡的真相？」

陈县令露出了缅怀的神情，却又冷不丁突然笑出声。

他踱步走到母亲身边，捻起绸布在指尖摩擦了几下。

弓身在我耳边，轻声细语。

「轻儿似乎也忘了，当年是谁引你进府衙。」

「又是谁予你跟柳娘靠着县令的名声过活。」

怎能忘呢？

年节时出现在背篓里的布匹绸缎，吃不饱饭时被硬塞在手里的热乎饼子，每月领俸禄时莫名多出来的几两碎银子。

不得不承认，县令曾经宽厚对待过我跟娘亲，但这都不是他能随意践踏人生命的借口。

我吸了吸鼻子，仇视着陈县令，

「大人可曾记得蔓魇草？」

「此物产自西域，服用后便会呼吸困难，四肢麻木，最后不声不响，窒息而亡。」

「草民查过府衙卷宗，近年来唯独风平缴获过一批商队私自贩卖的蔓魇草。」

「销毁由大人监管，若是全部烧毁，那又要如何解释我母亲胃中尚未消化的这部分？」

为了让案件审查更加顺利。

我特地保存了方才所说的残留物。

用冰镇法子与尸身一同运来，保其路途中不受腐烂。

还有深夜潜入书房偷出的卷宗，我也一并寻人誊抄了副本，方便御史查阅。

比起相信官府的人连夜勘查，我更相信自己各路搜寻而来的线索。

果不其然，当御史看完我呈交的罪证，

又喊完仵作过来查明药草后，脸色瞬即就难看了起来。

跟我剖出来的腐烂蔓魇草相比，大差不差。

他唰的一下从椅子上站了起来，情绪比先前都要激动几分。

「陈县令，朝廷近年严加监管外邦走私，你为何知情不报！？」

「你可知晓，就她提供上来的这点分量都够你喝一壶的了！」

自从四皇子出游误食异草中毒，险些丢了性命之后，

龙椅上那位就严令禁止外邦入关贩卖不知名草药、食物。

陈县令知情不报，还私**草，可谓说是欺君大罪了。

而我也正是误打误撞知晓了这一点，才会在御史大人面前将这点搬出来。

即便……母亲真正死因与这些保存不当，早已失了药性的蔓魇草半点关系都沾不上。

我也要将自视甚高的陈县令先拉下来再说。