第二章赈灾

五年前大旱，皇上说要为民祈福，彼时我与姜焕云还未入朝，便约定着一起做些善事，再三商量后，我们选定了京郊的村落，决心在这里为小儿开蒙。

正是在那里，我们遇见了郑昕儿。

她面黄肌瘦，瘦弱干瘪，正在河边洗衣服，只有一双大眼睛，清澈见底，像小鹿一样怯怯的望着我们。

也望进了姜焕云心里。

他教郑昕儿识字握笔，吟诵诗歌，虽说郑昕儿年方二八，早已不在我们商定的开蒙范围内，而姜焕云从来不是一个有耐心的人，我功课做不出来，问他第二遍他便不肯教我。

可他却肯带着郑昕儿一遍遍念三字经，还手把手教她描红，为她遍寻名家字帖，甚至把我书房里的大家绝版都拿走送给她。

我努力劝自己别多想，说服自己姜焕云只是发了善心。

毕竟我与他青梅竹马、两小无猜，两家早有默契，只待年纪到了便过礼。

十多年的感情基础在前，我又是上京城最耀眼的名媛，我门当户对的未婚夫，怎么会看上一个样样不出众的农家女儿？

不过，五年过去，身为侯夫人，郑昕儿早便脱下粗布麻服，喝金咽玉、穿金戴银，今日赴宴这一身少说也值个七八万两银子，已非昔日农家女。

只是......

都说锦绣堆里最是养人，在郑昕儿身上却不尽然。

她也实在是充满了暴发户气质，双手手腕堆满了镯子，耳环和簪子是一整套猫眼石的，明明华贵无比，光彩流转，却好像撑不起这一切，反叫配饰喧宾夺主，将她本人淹没了。

郑昕儿见姜焕云弃我而就她，哪怕他语气不好，也像是赢了一般高高昂起头。

下一秒，她就又难堪低下了头。

因为姜焕云面无表情道：“我早说你不必跟来，这不是你该来的地方，不如回家看孩子。”

语气中满是嫌弃。

郑昕儿努力堆满讨好的笑容：

“我、我心想你到了宴会必定要喝酒......我想更好的照顾你......”

这借口实在太烂，先不说满场的宫女侍从，光是姜焕云自己带来的随侍就有三五个，哪用得着郑昕儿这肩不能挑、手不能提的人来照顾。

况且——

她望向我时，紧张神色丝毫不加掩盖，明晃晃的如临大敌。

今日前来，照顾夫君是假，只怕防着我才是真的。

有知道当年内情的宾客没忍住笑了出来。

堂堂侯府主母，面对得胜还朝的功臣良将，不思如何维护好关系，满心里只惦记争风吃醋。

实在是......太小家子气了些。

姜焕云冷冷嘲笑道：

“我是皇上亲封的兴国侯，哪里就能少了伺候的人？你那点小心思谁看不出？惯会丢人现眼的东西！”

有侯爷带头，宾客们更加不留情面，什么难听话都往外说。

郑昕儿听着那些讥笑与窃窃私语，脸色惨白，嘴一张一合半天，也没能说出一个字。

宴席将散，我正要告辞，有小太监悄悄来到我身边，恭敬道：

“皇上有旨，叫颜将军前去议事。”

到了前殿我没多言，皇上眉头深锁，沉默不语。

不多时等人齐了，皇上这才交代，原来是刚刚发来急报，连日大雨冲垮了河堤，灾民十不存一，水患治理刻不容缓。

只是......派谁去？

我心下暗忖，每逢大灾便会有流民，恐怕会有暴动，于是便上前一步：“臣愿为皇上分忧。”

皇上眉目舒展，神情满意，我便知道他也属意我，只是我才从边关回来，歇都没歇，他不好开口。

没等我再说什么，姜焕云竟然也出列：

“臣愿同往，甘为颜将军驱使。”

“好好好！你们都是朕的肱股之臣，朕心甚慰！”皇上龙颜大悦，“就这么定了，着你二人即刻启程，从户部领银八百万两赈灾，调兵马五百随行。”

行军打仗要的就是速度，我回家点齐兵马就出了城，几百人在城郊等着兴国侯。

眼看月上中天，姜焕云才姗姗来迟。

郑昕儿也跟着来了。

原本只是依依惜别送夫君，可见到我，郑昕儿脸色一变，满是警惕之色。

她还想说什么，姜焕云不耐烦道：“让你在府里待着，你偏要送我，如今已出了城，你该回去了。”

郑昕儿脸一僵，看我一眼，又立马堆起讨好的笑：

“我、我是怕你忘了什么东西......焕云！要不我还是跟你一起去吧！”

“我会洗衣做饭！还会烧火打水！不会给你拖后腿的！”

我身后的士兵有几个没忍住笑出了声。

姜焕云表情难堪：“你跟我走，孩子谁带？早说你没事不要出来丢人现眼，听不懂话吗！”

“我是去南方治理水患，安抚流民，你当我是出门踏青吗！还带着女眷！”

此言一出，刚刚还憋着笑的也纷纷乐出了声，看好戏的样子十分明显。

“那她为什么能去！”郑昕儿一指。

谁？

她说的......不会是我吧。

几百个人的笑声还是很响的，我空甩了马鞭一下，兵士队伍瞬间安静。

“看到了吗，这就是我去的原因，”我淡淡说，“你是女眷，而我，是圣上钦点主理此次水患的官员。”

“你的夫君，也不过是我的副手而已。”