嫡姐执意下嫁家世普通的秀才，这让父母极为忧虑。母亲担忧嫡姐绝美的容貌将在平凡之家埋没，父亲则对我擅自接旨的行为感到愤怒，认为我这样普通的容貌即便进入皇宫，也只能成为一个不受宠且无法助力家族的傀儡皇后。嫡姐却偎依在母亲膝前，美艳的脸庞上挂满自信的微笑：“皇宫之中繁文缛节众多，而我凭借这张脸，即便不在皇宫也能在外扶持家中子弟。”

尽管父母亲对女儿宠爱有加，终究还是被嫡姐说服，让我退出房间去学习宫廷礼仪。嫡姐出嫁当日，她的陪嫁队伍由上一世我的六抬变为十二抬，她风华绝代，美艳不可方物。当她瞥向一旁穿着素朴的我，似乎预见了我在宫中受苦的画面，挑衅般笑着说：“妹妹这样容貌进了皇宫一定要严格遵守规矩，懂得权衡利弊，千万不可意气用事。”

她将我前世安慰她的话原封不动地抛回给我，面对她十里红妆的风光得意，我只是温顺地笑着。嫡姐只知道皇宫规矩森严，却忽略了平民书香门第的规矩同样严苛。至于她引以为豪的美貌究竟能让秀才钟爱多久，那华丽的嫁妆又能维持她多少年的惬意生活，这些都尚属未知。

当她身披红装，我递上手中的书籍，低声告诫她：“寒窗苦读不能废弃，秀才依赖功名立身，姐姐需要悉心辅佐。”嫡姐对此毫不在意，挥落我手中的书本，自信满满地说：“我的夫君既然能高中秀才，未来定能连中三元，位列朝堂之上。再说，身为女子怎能干预男子的事情？我凭这容貌一定能赢得夫君欢心，妹妹不如多关心自己，即使有天命凰女的预言，只怕你的容貌也无法博得皇宫贵人的心。”

她眼中流露出一丝嘲笑，认为我容貌平平，一旦入宫必将重复她前世的凄凉遭遇。她沾沾自喜地告诉我：“妹妹，这次我把世间最尊贵的位置让给你了，以后别怪我。”

我看穿了她的无知与短视，心里暗叹她的可怜。因为在上一世，正是陪伴秀才挑灯夜读的过程中，我见识了世界的宽广，早已将目光投向更远的地方，而非拘泥于宫廷内的尔虞我诈和以容貌取悦男人的生活。这一世，我所追求的是掌握天命凰女的预言带来的力量，而非重蹈覆辙，将自己的命运交予他人掌控。

随着嫡姐出嫁，轮到我踏入皇宫。尽管我是自幼不受重视的嫡次女，但头顶着天命凰女的光环，入宫的日子选在钦天监择定的良辰吉日，嫁妆更是豪华无比，比起嫡姐当年有过之而无不及。凤冠霞帔，典雅音乐萦绕宫殿，百官朝拜，仪仗威严，场面盛大非凡，天空异象纷呈，令人艳羡。

新婚之夜，皇上谢衡在看到我的容貌后明显流露出失望，声音也变得冷漠：“李如许，既入后宫，身为皇后不仅要贤良淑德，更要具备包容之心。”我微笑着回应他，眼神温婉，直至受宠的容昭仪以身体不适为由让皇上离开，我始终保持那份笑容不变。前世，嫡姐也曾遭受同样的冷遇，新婚夜皇上却在容妃宫中度过，引来无数人的嘲笑。

嫡姐由于自幼娇生惯养，难以忍受这份羞辱，以天命凰女的身份强行将皇上召回自己宫中，却忘记了皇上讨厌被人牵制。尤其是容昭仪深受皇上宠爱，不仅姿容冠绝后宫，才德出众，学识过人，还擅长各种新鲜技艺。嫡姐不明智地试图与妃嫔争夺宠爱，实在不是皇后应有的作为。

皇上欲离宫而去，我适时地表现出体贴与贤良，礼貌地送行：“臣妾恭送皇上。”皇上满意于我的懂事与谦逊，遂欣然离去。那一晚，我安然入睡，深知自己在府中学会的恭谨柔顺将会成为我步步登高的阶梯。

正如嫡姐所料，后宫之路并不平坦，哪怕我无意争斗，恶意也会随之而来。太后因我占据了她家族侄女的位置而处处为难，后宫妃嫔也因我出身不高且不受宠而不把我放在眼里。清晨，请安的嫔妃寥寥无几，大多是低位嫔妃。过了许久，容妃才率领众妃嫔浩浩荡荡地来到坤宁宫请安，我也再次见到了这个上辈子与嫡姐缠斗多年并取得胜利的女人。容妃确实明艳照人，带有京城女子少见的傲气，即使是行礼也显得颇为敷衍。但我并未介意，而是热情地招呼：“快给容妃赐座。”

早在我未出阁时，就在参加宴会时见过这位女子，彼时她是武将之女，性格张扬，一袭红衣在闺秀群中独树一帜，而且在京中经营店铺，常自由出入府邸，这无疑令当时的我羡慕不已。如今，我清楚地意识到，不论是她还是我自己，都将在这深宫之中上演一场场权力与情感的较量。