“您走后，玉笙是有一段时间过得很难，但周老爷逝世后就好了些。”

苏倩说此，便想起她一人在那乔山的公寓里凄苦的大半年，好在后来她进去了海关署，勉强可以自给自足。

“咣当——”江嫣重重搁下咖啡杯，神情绷紧，似有怨愤，“周锦言当真什么都没管？”

“周家人向来就鲜少管顾玉笙的死活，这也是意料之中的。”

苏倩回眸瞧了瞧她，似乎有什么话想告知她，但思虑再三，才迂回地问道，“江姨，您也希望玉笙和陆停之结婚吗？”

“为什么不结呢？陆家也算得是有脸面的大户人家，玉笙若是成了陆太太今后还有什么是需要忧虑的？”

“那倘若她不想成为陆太太呢？”

“怎么会？她虽然一向伶牙俐齿，但是个听话的好孩子。”

她合上嘴，没有再试探——“……我许是要和他去翼州府。”苏倩记起玉笙的话来，心里隐隐有些不踏实。

江嫣在这时又道：“小倩，你先不要和玉笙讲我回来的事，我想过段时间再自己去见她。”

“好。”

两人的话也谈到此，苏倩说，她要出门见一个人，江嫣从她小心翼翼的眼神里窥得她见的人，于是又一遍叮嘱她不要透露出去。

她再三保证不会说才得以出了门。

今天难得凉快些，纯洁的厚云塌在湛蓝的空旷之上，影子落在街巷里格外清凉。苏倩依照往昔到乔山公园去，在茶饮店坐了十多分钟才等到人来。

她轻薄的贴身连衣裙，印着细碎的花纹，领口是精巧的小圆领，旁人看着也觉轻盈的凉意，尤其是系在帽子上垂到肩边的淡灰丝带，尾端带渐变的淡紫色。苏倩第一次发觉她是如此地适合朝生暮死的浪漫、不知天地的快乐。

“你来得这么早？”

“不是怕让你等久吗？你一向都是来得最早的那个。”她说时便瞧见她手上戴着一颗惹目的宝石，“好漂亮的戒指啊，让我猜猜，应该是钟先生送的吧？”

玉笙低眉笑了笑，接过茶去，说道：“我还没想好怎么和他们说。”

“周二爷也还不知道？”

她摇了摇头，神情凝重：“只要想到他那张冷脸，我便要忘词，我肯定他若是知道，一定会叫我回周家的宅邸住。”

苏倩向前靠来，握住她的手轻拍了拍，替她先分析：“最好尽早说，如果越拖到后面，他们准备得越多，为了顾及两家人的情面，他们更不会同意。”

“我知道，所以想着一会儿去时与他说清。”

“……钟先生便这么值得，连你平常的忧思都不知去了哪儿。”

她看着她，原以为她是会无所顾忌地肯定，却不想她严肃地回：“我也不清楚，但是总觉如果错开这一次，便要什么都不复存在……乔山到处都是声音，是风声、水声、无止尽更替的脚步声……只有我是稳定的，我是庆幸的，我应该是庆幸的……”她的声音越说越低，彷佛是这些声音将其掩盖，却还垂眸低语，“可是我也想走啊，要走去哪里呢？我也不知道……只是很想和他走。”

苏倩没有应声，只点了点头——尽管知道有些东西风险远过期望，却也无力阻止。曾几时，她羡慕着她，无论她如何闯祸、如何嚣张跋扈，也不会有人去责骂，后来才发觉是因没有人。

“你与周二爷说时，记得要于他和自己留有余地，不要太过于绝对。”说到此，她敛眉停顿了一会儿，又叮嘱道，“玉笙……不要把人想得太好，凡事要留着余地。”

玉笙点头应声，低沉的神色随即亮起，问她：“要吃冰淇淋吗？”

“好啊。”

沉重的话题由此结束，两人重坐在以前的位置，仿佛一切也都倒回了从前。

而后，辞别了苏倩，玉笙也该走了。她有段时间没有见过陆家人了，想起陆太太，心里不由得没底。

在主道三岔口的位置，车停了下来，交错的电车扬起清脆的**，人潮拥挤，玉笙看着小跑到对面的人，目光逐渐移至耸立眼前的大厦，浮旧的黄不免令人滞于忧思。她曾想，这是何其远的距离，每当路过，两条街的距离犹是没有尽头，似如一条通向深林的路，掩在幽暗里的是何种崎岖，她也无从而想。

如今她便站在深林的第一棵树下，也依旧看不清。

车再启程，绕离了繁乱的路口，经过百花街，抵达安静的望盛酒楼。

“周**请。”

柜前的侍应生领她进到里面的正堂，轻声细语的交谈围绕其间，三五人成一团，鲜花点缀的桌面各色美酒、点心按序陈列。

正与人作谈的二太太先瞧见她，其旁侧的陆太太随之看来，和蔼地招呼她过去坐。

“怎么近来都不见人了？”

玉笙心虚着低头去，陆太太又说，“停之还没来，他近来也有些忙，可能一会儿就到了。”

“二哥呢？”她转移了话说，“不是说他也要来吗？”

二太太回：tຊ“他刚才还在这儿哩，许是出去了，一会儿就回来了。”

这方话刚落，他人就出现在视线中，玉笙屏住呼吸，挪开目光。

“玉笙正问你去向呢。”二太太说。

周锦言神色如常平静，眸光在其脸上晃了晃，薄唇微启道：“我有事要跟你说。”

她心觉不好的预感，而后随其穿过正堂，走出檐廊到了外面的小院，走在身前的人陡然止步转过来，玉笙也收住脚朝后一退。

“你几时与那姓钟的认识了？”

“我……”她低头看着手，一堆话堵在喉中又不知所言，“我想与他结婚。”

“你说什么？”平缓的声音倏尔激起波澜。

玉笙却冷静了些，抬头直面向他，回道：“我说我想和他结婚……”

“周玉笙，你清楚他是什么样的人吗，你就要与他结婚？”

“我为何不能与他结婚？”

周锦言咬牙深吸了一口气，尽量平复了心绪才道：“他走到如今，还有什么没有见过、做过，你以为他会和你一样傻？这类人最知得失，因为深知得之不易，而更重利，何况如今局势日新月异，一个无根无据的人，若是哪天跑了、没了，届时你都没地儿哭去。”

“他还不至于此，难道靠自己走过来的人，便要连最起码的原则都有不了吗？而你又说陆停之是什么样的人都无谓，那我要嫁的到底是一个名称，还是人？”她语不间断地一口气说完，随之深吸一口气表明决心，“我自己去向陆家人说清楚。”

他刚平复的怒火又烧到了眉梢，几步上前将人拽回来，直言道：“我不管他是什么样的人，但你绝不可能与其结婚，给我回去。”

“我不要回周家，你松手！”

周锦言不顾其挣扎，直接将人拽在身后从后门离开酒楼。

“二、二爷。”司机见此情况，也一时摸不着头脑。

“开车，回去。”

“周锦言，你放开我！”

“砰——”

他反手关紧车门，将其牢牢按坐在旁边，玉笙还不死心地想挣脱开，“周锦言，回去也没用，我不会和陆停之结婚的。”

“等到那姓钟的离开燕台，你自然就冷静了。”

“那我也不可能和别人结这个婚。”

“那谁也别结。”

“不结就不结。”

两人锋芒相对，谁也不退一步，僵持着回到了周家宅邸。

周夫人不知其因，只听佣人回来说，二爷将五**关到了西院，还让人守着。

“……许是五**做了什么错事，恼了二爷。”

周夫人合眼轻哼一声，于她按头的丫鬟稍一用力，惹她不悦，抬手推去。

“都下去吧。”

屋内的一干人这才轻手轻脚地退出去，到门口又遇一脸幽沉的周锦言。

“二爷……”

他走进门，周夫人睁开了眼，低头理着膝上的裙褶，低声询问：“又是怎么一回事，将人给带回来了？”

“受人所惑，竟扬言要悔婚，我带回来让她反省一段时间。”

“受何人所惑？”

“一个翼州府来的商人。”

“商人？是做什么的？”

他端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才回：“银行投资。”

“姓钟的？听她们提起过，据说资产不可估量，倒是不知怎么与她认识了。”

周锦言神色微暗，回手搁下茶，道是：“凭他还没有这个资格攀上我周家的关系。”

“锦言，或许你觉得是我这个老婆子言辞欠缺考虑，但有句话，我还是想讲，出身家世早已今非昔比，如是在翼州府那般集中权力的地方，有权有势之人多的是平常出身，甚至可能连平常都不如，这身份啊，从来都是应势而贵，通的向来都是金银。陆家虽说家大业大，但也没有多余的，倚着名声不见得就能高枕无忧。”

“我没有期望她能多有出息，陆家也不至于让她缺衣少食，这就够了。”

他只觉这话从她口中听得，不免有些冠冕堂皇，若真不在乎出身家世，当初又何故费尽心思要将文曼嫁到梁家去？如今无非是见玉笙嫁得比自己的女儿好，便觉不甘心，要来横插这一脚。

“那陆停之是个什么性子，你应该也有所了解。”

他似是无所谓地回道：“这也无伤大雅，他起码不像那些少爷一事无成，有些能力在身，也算上进，若是有什么，我们也看得见。”

“……”周夫人欲言，周锦言已起身作别：“那您好生养身，我还有些事。”

他走出门，去往书房的路上叫来招褔。

“二爷。”

“挑两个机灵点儿的去查查姓钟的那小子，还有他这几日的行程，我倒是要去瞧瞧他有几个本事欺我头上来。”

招褔颔首应道：“最近三爷倒是与其有些来往。”

“为何来往？”

“不大清楚，许是为生意上的事。”

周锦言没有接这话，挥手示意他去安排，便独自进了书房。

而与此同时，在乔山戏院，周三爷悠然仰着身听戏，旁坐的人亲自于其添了茶。

“德武运动场的股份是多少人挤破头都想要得的，钟先生当真要出让两成？”

钟徊没有直接应，唇角带着笑转望向楼下的戏台，说道：“两成占股，应该有所话语权了吧。”

周士诚却转头看去，眼底的激动藏掩得极好——“钟先生以如此价位出让，倒叫周某受宠若惊，若是有什么忙需要我帮的，但说无妨。”

“不瞒周三爷，晚生诚心求娶五**，可眼下阻隔重重，尽管我们心意相通，但私跑这种事终归不体面，我也不想她因此受人诟病，只希望能堂堂正正地娶她为妻。”

“玉笙？”

“正是，我也知她与陆家有婚约，但因某些原因，此事还没有人知道，倘若您有办法尽快让她的身份公众，先一步与陆家撇清关系，这两成便权当是我的谢礼。”他不慌不忙地说此。

周士诚眸光凝滞，利害关系迅速在心底成了谱——德武运动场的两成占股远过了那份遗产，至于周家认不认玉笙，嫁不嫁陆家，于他本来也无甚关系，再者，便是出于兄长的身份，钟徊能为其白送两成占股，想来也是真心实意的，他若真这么做，也算是成人之美了。

这是不可多得的机会。

“钟先生如此重情，作为兄长，我定然也是替玉笙高兴的，说来，那陆停之便是不懂珍惜，上回还叫玉笙伤了手，我一直都不放心玉笙若是嫁过去，不知还要受什么伤，但二哥对此坚持，我也说不了多少话，只当是尽我所能。”

钟徊低眉躬身示礼：“那便有劳您了。”

“钟先生客气了，我也是希望玉笙有个好归宿。”

周士诚顿时神采奕奕，立即叫伙计上坛好酒来，兴致昂扬地与他饮酒畅谈。