1

爸爸在家行三，上头还有两个哥哥，也就是我大伯和二叔。

当年爷爷瘫痪卧床。

整整两年，这俩儿子别说提出接爷爷去他们家照顾，连探望也只是偶尔才来一次。

爷爷刚病的时候，他们嘴上说得好听。

什么有力出力，没力就出钱。

结果倒好，这俩人先是推脱上班忙没时间，后又哭穷说没钱。

爸爸是个老实人，不愿跟自家兄弟红脸，就任劳任怨承担起了照顾爷爷的重任。

为着这个，妈妈没少跟爸爸吵架。

可吵来吵去也没能吵出个结果。

本来一气之下带着我回了姥姥家，但最后还是心疼她男人，又带着我回了家。

从那之后，夫妻俩基本上也就告别了自由身，爸爸更是辞了钢厂的铁饭碗工作，一心一意做起了照顾爷爷的家庭煮夫。

好在八十年代的工作单位福利好，妈妈平时没少往回拿粮油票，我家倒也没到揭不开锅的程度。

两年过去，爷爷两眼一闭蹬了腿。

爷爷在世时，面都不露的大伯二叔又像闻着血腥味的鲨鱼似的，拖家带口一拥而上——

振振有词要爸爸把爷爷留下来的家产都交出来。

2

头七期间，亲戚朋友在时，大伯二叔还会装一装，但等大家伙儿一走，他们就露出了真面目。

话里话外都是在问，爷爷留下的家产爸爸打算怎么处置。

没几天过完了头七，他们就迫不及待上了门。

「老三，虽说你这两年确实把老爷子照顾得不错，可我跟老二也是老爷子儿子，这家产总不能全让你一个人拿了吧？」

大伯架着二郎腿坐在沙发上，一副义正严词的模样，身边还坐着他面露贪婪的老婆和儿子。

「是这么个理儿，」大伯刚起个头，大伯母就迫不及待：「建强啊，你看你旭刚侄子也到该娶媳妇儿的年纪了，最近正相看着呢，你说，总不能让以后的亲家觉得咱家连个婚房都拿不出来吧？」

吊灯下，爸妈束手束脚坐在马扎上，头上落下的光线将他们的表情笼在阴影中，叫人看不真切。

我倚着门框站在他们身后，大伯母这番话听着冠冕堂皇，但想要爷爷留下的房子的意思，简直是再分明不过。

要不是家教好，我真想一个白眼翻他们脸上。

妈妈没说话，只是用胳膊肘怼了下爸爸，明显示意他说话。

「大哥，」爸爸犹豫了下，迟疑着开口：「咱爸走前你们也都在，他说那房子是留给我——」

「行了行了。」

大伯不耐烦地摆摆手，面露不满。

「老三，这做人可得讲良心啊，当年为了让你继续念书，大哥是不是初中没念完就进厂上班了？要没我，你能舒舒坦坦把大学都念完？怎么？现在你大学毕业证拿了，铁饭碗端上了，就把这事儿都忘干净了？」

我听得搓火，什么叫为了让爸爸继续念书他才进厂子上班？

当初爷爷可是说得清清楚楚，是大伯自己不愿意念书，要死要活的在家闹了一场，爷奶才让他进了厂子。

到这会儿了，他居然借着这个由头倒打一耙了。

还有那个铁饭碗——

「大伯，当初为了照顾爷爷，早就辞职了，哪还有什么铁饭碗……」我不满嘟囔。

「没大没小！」大伯怒目圆睁：「你才几岁？大人说话，有你插嘴的份儿吗？」

我还想还嘴，妈妈扯了我一把，我忍了下来没再开口，妈妈紧接着道：「大哥，囡囡虽然年纪小，但她说得也没错，我家建强确实两年前就辞职了。」

「弟妹，」大伯意有所指道：「你这话说的，是怨我们当年没照顾爸？」

妈妈抿抿嘴，没再开口了。

大伯重重叹了一声，转而卖起惨来：「是，你们夫妻俩劳苦功高，多亏的有你们照顾，咱爸这两年才能过得舒坦，可我和你们二哥当初确实是有心无力啊！你大嫂二嫂不像弟妹你有份正经工作，家里还有孩子照顾，那是我们亲爹啊，要不是实在腾不出手，我们能不愿意照顾？弟妹你这话说的，可真叫人寒心！」

妈妈也没想到，她只说了一句，大伯就嘚啵嘚了这么一大串，眼圈一红低下了头。

爸爸烟一根接着一根抽，自开始照顾爷爷后，就日渐弯下的脊背，当下看着也愈发佝偻了。

明晃晃白惨惨的客厅。

倏然间陷入了一片死寂。

3

沉默了大半天的二叔，趁着这个空挡开口了。

「老三，不是我和大哥非要跟你正这个家产，但你也知道，我和大哥家里确实过得不太如意，你就当可怜可怜你俩兄弟，甭攥着爸留下来的房子和钱了，大不了……」

说到这儿，二叔往大伯那边瞅了一眼，两人交换了个心照不宣的眼神。

「大不了等我和大哥家里缓过来了，再好好弥补你这几年的辛苦，你说这么着成不成？」

爸爸仍旧抽着烟不说话。

他总是这样，无论心里多生气多恼火，也不会说出口，只知道全都闷在心里。

可他不说话，大伯二叔却等不及，爸爸沉默的时间越长，他们的脸色也越发难看。

二叔把拧在指尖的烟蒂往地上一扔，「腾」地站起身，怒声道。

「老三，你今天就给我和大哥一句准话，咱爸留下的那些东西，你是不是都非得独占了才行！」

爸爸终于抬起头来，望向面前在此时此刻看起来格外高大的二叔，他满脸疲惫，片刻后从嗓子里挤出来了一声苦笑。

见状，几个堂哥也言语间颇为不忿地叫嚷了起来。

「三叔，爷爷当初可是说过，那套老房子可是要让我拿来娶媳妇儿的。」

「还有我和旭成，爷爷当初还应承着给我俩找工作了，现在倒好，爷爷人没了，我俩工作也没找落了。」

比起大伯二叔，他们显然更加直白，也更加无所顾忌。

「行了，」大伯佯怒地喊了声：「这儿有你们说话的份儿吗？你们三叔心里能没个数？」

大伯听上去像是呵斥几个堂哥，但其实也是将爸爸架在了火上烤。

好像如果爸爸不同意把家产交出来，就注定会成为这个大家庭的罪人。

我叹息着看向爸爸，我知道，他是决定要妥协了。

妈妈偏偏这个时候转过头来，视线直直落在了爸爸身上。

这两年间。

他们起早贪黑，累得连一个整觉都没睡过，我虽然还在上学，但也知道他们的艰辛苦楚。

可家产的事情实在事关重大，就算妈妈跟爸爸结婚十几年，也照顾了爷爷两年，她终究也只是个「外人」。

爸爸叹出口浑浊的气，而后慢慢从板凳上站了起来。

妈妈始终望着他，或许她也猜到爸爸做出了什么决定，不仅眼圈更红，眼中还漫起了水汽。

4

「大哥，二哥。」

爸爸双眼疲惫地看向大伯二伯。

比起看上去永远意气风发的两个哥哥，爸爸虽然年纪最小，但经过这两年的操劳，看上去却像是三个人中最老的那个。

他脸色发苦，最终还是低了头：「我照顾爸，从来不是因为什么家产。」

爸爸慢吞吞说着，语气是从未有过的苦涩。

我听得心下微酸，却也知道，以我现在的年纪，还没有能力保护他，只能眼睁睁看着这一幕的发生。

「那些东西如果你们想要，就全都拿去吧，房子、钱，我什么都不要，全都给你们。」

爸爸终究还是让步了。

「乔建强！」

向来温言软语，就连当初跟爸爸吵架，都没有大声过的妈妈，猛地起身吼了一句，然后掩面哭着回了房间。

我看看不远处被妈妈甩上的房门，又看看全然不顾爸妈的争端。

已经露出贪婪之色的大伯二叔，还有他们的老婆儿子，只觉满心厌恶。

大伯一个箭步上前，双目灼灼盯住爸爸。

「老三，这可是你说的，你可千万不能反悔啊。」

爸爸一言不发地摇了摇头。

「行，我和老二承你这个情了，等我们哥儿俩发达了，一定不忘了你！」

爸爸牵强的扯了下嘴角，显然，他也并没有把大伯的这句空头支票放在心里。

二叔更是急不可待，当场就要拉着大伯谈分家产的事情。

我懒得再看他们这蚂蟥见血的丑陋模样，转身去了妈妈的房间。

5

刚进门，我就听到了妈妈呜呜咽咽的哭声。

「妈。」

我走上前去，坐在了侧身躺在床上的妈妈跟前：「别哭了，当心眼睛疼。」

妈妈抹了把眼睛，目带泪光看向我，拉住我的手轻轻摩挲着。

「委屈我们囡囡了。」

我笑着摇摇头：「我有什么好委屈的呀，爸妈才委屈。」

听我提起爸爸，妈妈又怒气冲冲「哼」了一声。

「他个没良心的才不委屈！」

眼见妈妈又要生气，我忙转移话题。

「妈，今天老师跟我说，只要我学习成绩能保持现在这个水平，考上重点大学不成问题。」

「真的？」

果然，一听我提起这茬，妈妈瞬间眼睛一亮坐了起来。

她温柔地摸摸我脑袋：「我们囡囡就是厉害，等你考上大学，妈就带你去首都旅游看升旗！」

首都看升旗吗？

那确实是我向往已久的事情。

「那我肯定得争口气的！」我拍着胸脯保证。

妈妈总算破涕为笑，可笑过后又不由叹了口气。

我知道，她是在担心将来的这个旅游承诺，是否真的可以实现。

「妈，别跟爸生气了，」我趁机劝她：「你也知道吧，爸那个人就那样，你当初跟他结婚，不也是因为看中他脾气好吗？」

妈妈啐了我一下，又嫌不够解气似的白了我一眼。

「女孩子家家的不知羞，谁告诉你这个的！」

我嬉笑着靠进她怀里，打趣道：「姥姥亲口跟我说的，还说如果她和姥爷当初其实不太满意爸，是你非要嫁的。」

「胡说！」妈妈脸颊染上一层薄红：「分明是你是姥姥姥爷瞧着他好，非让我嫁的！」

行行行，知道你不好意思，我不说啦！

我狭促地笑着，惹来了妈妈一记铁砂掌。

妈！我不委屈，我肩膀委屈！

6

又过了十几分钟。

丧眉耷眼的爸爸也回了屋。

妈妈瞬间抚平脸上的笑褶，面无表情横了爸爸一眼，打定主意不主动开口。

爸爸先是看了眼妈妈，又试探着朝我看了眼。

我立马朝他挤眉弄眼，就差没直说：「还不快哄哄？」

见状，爸爸期期艾艾凑了过来，憋得一张脸都红了，才憋出一句：「秀琴，别生气了。」

妈妈又横了眼爸爸，还是没说话。

这下子，早就老实惯了的爸爸也彻底不知道该说什么了。

我无声叹息。

就爸爸这个闷葫芦性格，能到现在还没跟妈妈好好的，真是多亏了妈妈那非同一般的容人之量啊！

「爸，大伯他们走了？」

我硬生生起了个话头。

爸爸瞧了一眼我，讷讷地点了点头。

我捂脸叹气，苦口婆心：「爸，大伯二叔他们摆明了就是来占便宜的，往后咱们还是少跟他们来往吧。」

「囡囡，你还小，别瞎说这些。」

爸爸还想着给他大哥二哥找补。

妈妈顿时更来气：「小小小，囡囡今年就要考大学了，还小什么小？」

眼见妈妈开口，爸爸立刻缩起脖子不敢说话了。

妈妈高高「哼」了声，又道：「连咱闺女都明白的道理，你这个当爹的居然还不明白，乔建强，你今天也给我句准话，咱家这日子以后还能太太平平过不？要是不行，我这就带着囡囡回娘家！你就自个儿过吧！」

听她这么说，一直耷拉着脑袋的爸爸才终于支棱起来：「能！秀琴你放心，往后你说啥就是啥，我肯定不犯糊涂了！」

得到了想要的保证，妈妈才稍微满意了些。

她伸手戳了戳爸爸褶皱深刻的眉心，恨铁不成钢道。

「我今天也把话放这儿了，我跟囡囡反正就一个意思，你大哥二哥那些好处，我压根儿都没指望过，咱们就关上门好好过自家日子，往后啊，能少来往就少来往吧。」

爸爸为难地看看我，我双手插兜避开了他的眼神，孤立无援的爸爸这才答应下来。

「行，就听你们娘儿俩的！」

「行了，」妈妈心满意足地点点头：「累了这么些天，今天就早点儿睡吧。」

7

夏天，我考场超常发挥，顺利考上了首都的大学。

爷爷死后，家里负担也终于减轻。

妈妈记得之前答应我的话，带着我轻车简行去了首都。

我们不仅看了升旗仪式，还去我即将进入的大学仔仔细细转了好几圈。

之后几年，爸爸找了份新工作。

虽然不再是铁饭碗，但到底有了收入，家里情况也更好了。

后来我才听说。

顺利抢走爷爷家产的大伯二叔，也跟着别人一道，下海做起了生意。

可惜他们完全不是那块料，做生意几年赚得少赔得多，到最后别说爷爷留下的钱，就连那套房子都赔了出去。

一晃四年过去。

我大学毕业，顺理成章留在首都参加了工作。

这天。

正在午休的我，接到了妈妈打到工作单位的电话。

电话中，妈妈的声音急切又颤抖。

「囡囡，你、你快回来，你爸住院了！」

我心下一惊，忙跟领导请了假，买了最早的火车票赶回了老家。

火车到站的时候，天色已经彻底黑了下来。

我没顾得上回家收拾行李，直接拖着行李箱赶去了医院。

入夜后的医院，安静极了。

等风尘仆仆的我见到妈妈，她正满身疲惫地坐在灯光昏暗走廊里的长椅上，后脑上靠着墙壁闭目养神。

我放轻脚步走了过去，轻轻喊了声：「妈。」

8

妈妈睁开眼，眼眶通红看向我。

她嘴唇蠕动几下，像是要说些什么，但最后全都化作了一声长叹。

我赶忙上前，在她身边坐下，揽住了她瘦弱的肩膀。

不过几个月没见，妈妈却好像比我印象中，又瘦了不少。

一时间。

我竟有些怀疑，我选择留在首都的决定是不是错了。

「在瞎想些什么？」妈妈戳了下我脑袋。

我笑了声，没说话。

妈妈无奈摇摇头，对我说：「你留在首都是对的，别想那些有的没的。」

「喔。」我应了一声，转而问起爸爸的病。

这次，妈妈沉默了很久。

直到我察觉不对，又追问了一句，她才慢吞吞说起。

「当年，你爷瘫在床上，你爸为了能让我休息好，就主动搬到了你爷那个屋，可这生了病的老人，哪能每天晚上都能睡个囫囵觉？你爷醒着你爸就也得醒着，你爷睡了，你爸也不敢睡死了，经常十天半个月晚上连眼都不敢合，就怕你爷有什么意外。」

说话间，妈妈脸上滑下泪来，我听得心酸，但此时此刻也只能强忍眼泪，继续听妈妈说下去。

「可是人哪经得起这么熬？其实你爷还没走的时候，你爸身体就不好了，只是那时候顾忌你还在念书，你爸不让我告诉你，这回……这回……」

妈妈突然抽泣一声，捂着脸无声地哭了起来。

我紧了紧揽着妈妈肩膀的手，喉咙里像是被塞了团棉花似的说不出话来。

哭了好一会儿，妈妈总算松快了些，又继续道。

「这回，你爸上班上着突然一头栽倒了，才被工友送到了医院。」

我问她：「检查过了吗？爸到底是什么病？」

不问还好，我这一问，妈妈又哭得停也停不下来了，我不知道该说什么，只能无声无陪伴。

现在，我就是妈妈唯一的依靠。

过了几分钟，妈妈从情绪中挣脱出来，颤颤巍巍说出两个字。

「肝癌……」

刹那间。

我只觉天旋地转，眼前一阵阵发黑。

9

病房里。

爸爸仍旧昏昏沉沉睡着。

我坐在床边凝望着他的睡颜，恍然发觉，我已经有很久，没想现在这样细细打量过他。

凹陷的眼眶、脸颊，枯黄的脸色，还有眼底那两团浓到化不开的青黑，以及满头灰白短发。

记忆中，永远高大挺拔的爸爸，像是一夜之间，就变成了个骨瘦如柴的小老头。

看着看着，我的眼泪不自觉从眼眶滑落。

沉睡中的爸爸忽然动了动，我生怕他醒来看到我掉泪，忙飞快抹掉了脸上的泪痕。

可越抹，眼泪流得也愈发汹涌。

最终，我再控制不住，把脸埋进了厚厚的被子，无声痛哭起来。

我从未有一刻，比现在更后悔当初留在首都的决定。

如果我大学毕业后就回了家。

是不是就不会直到现在，才知道爸爸生病的事情？

是不是就能及早发现爸爸生了病，早早带着他去医院检查？

可这世上哪有什么后悔药。

忽然，我后脑勺上落下一只干燥温暖的手掌。

「我们囡囡回来了啊……」

爸爸沙哑的嗓音，在我耳边响起。

下一秒，眼泪彻底决堤。

「爸，对不起……」我哽咽着开口，却也说不出更多的话。

像小时候那样，爸爸一下一下，轻柔地抚过我的发丝，他的声音虽然已经沙哑，但语气仍然温柔依旧。

「我们囡囡啊，从小就聪明，你都不知道，你能考上首都的大学，毕了业还留在首都，我和你妈都多高兴。」

「看看，谁说生闺女不好的？我们囡囡可比大多数小子都更有出息呢……」

听着爸爸这些话，我更是哭得停也停不下来，好像要一口气，把之后几十年的眼泪全都流完似的。

「好了好了，都参加工作了，怎么还像小时候那样哭鼻子呢？」

爸爸跟我开玩笑道。

我拼命压抑，才忍住了之后的眼泪，抬起头来看向爸爸。

透过泪光，我看到爸爸满是红血丝的眼睛，以及他嘴角像过去那样温暖的笑意。

我吸了吸鼻子，压下又要夺眶而出的泪水，凑上前去，亲昵地靠在爸爸肩头。

「爸，咱好好治病，以后我接你们去首都生活，好吗？」

「好好好，我们囡囡说什么就是什么……」

10

说了几句话，身体大不如前的爸爸，就又昏昏沉沉睡起了过去。

确定他睡实了，我起身出了病房，去了盥洗室洗了洗脸。

洗完脸，我抬头看向镜子里的自己。

眼圈红着，眼睛肿着。

活像哭了一天一夜的样子。

我叹了口气，未免妈妈明天来了看到触景伤情，我认命地又用毛巾沾了冷水敷了敷眼睛，才返回了病房。

又确认了下爸爸还好好睡着，我裹着薄被，在旁边的椅子上睡了过去。

清晨。

我被窗外的鸟叫声吵醒。

醒来第一件事，就是看爸爸是不是还睡着。

「23床乔建强？」

人声传来，紧接着，一个白大褂带着护士走了进来。

看清来人后，我愣了愣，又揉了揉眼睛，这才确定自己没看错。

「沈墨？」

白大褂闻声看向我，他脸上先是出现片刻茫然，随后才露出恍然大悟的表情。

「你是……乔晚星？」

敢情没认出我来啊。

不过转念一想，我昨天风尘仆仆回来，眼下头发也乱了，脸色也不好看，对方没能认出来也正常。

「几年不见，没想到你当了大夫啊。」我跟对方寒暄着。

沈墨比我高两届，打小就是我们大院里「别人家的孩子」，优秀到没边儿了。

本以为他考上大学后，也会留在外面，没想到居然回来当了医生。

沈墨冲我笑笑，又迟疑着看向爸爸：「这是？」

我也没什么好隐瞒，直截了当告诉了他。

「我爸。」

闻言，沈墨不着痕迹皱了下眉，看他的表情我也知道，爸爸的病情可能比我想象中更加糟糕。

可即便如此，我也仍旧不会放弃希望。

这里治不好，我们就去首都，再不行我就带着爸妈全国跑。

只要我们不放弃，总有能治好爸爸的那天。

「叔叔情况不太好，我这边的建议是，家属要提前做好心理准备。」

趁着爸爸还睡着，沈墨干巴巴道。

我愣了下，怎么都没想到，刚见到医生，就被下达了这样的判决。

泪意再次上涌，我嗓子发涩地点点头：「谢谢，我知道了，这件事，你跟我妈说过了吗？」

沈墨表情凝了凝，最终还是应了声：「说过了。」

11

九点刚过，妈妈带着早饭赶到了。

她还得去上班，放下饭盒后就匆匆赶去了单位。

我盯着爸爸吃饭，脑子里却一直盘旋着沈墨的那句话。

什么叫「家属要提前做好准备」？

难道爸爸的病，真的就完全没有希望了吗？

临到中午，我又去了趟沈墨的办公室。

「沈医生，」我在他对面坐下：「我爸的病到底怎么样，真的治不了了吗？」

沈墨取下脖子上的听诊器，望着我久久无言。

他沉默了很久，才开口回答我的问题。

「我知道，家属很难接受这个结果，但依照国内目前的医疗条件，你父亲的这个病确实还没有更好的治疗方案，当然，国际上也有针对癌症的化疗技术，只是这个手段在国内还不成熟，所以……」

沈墨的话没有说完，但其中的意思已经再清楚不过了。

我脑袋「嗡嗡」作响，几乎耳鸣。

怎么会这样？

爸爸好不容易才过了几年舒心日子，为什么他会得这个病？

凭什么？！

我头晕目眩着，好一会儿没能再说出话来。

沈墨看着我，百感交集，犹豫了好一会儿，还是继续说了下去。

「而且，叔叔的病情发现的太晚了，已经发展到了肝癌晚期，就算现在马上出国进行化疗治疗，也只能延缓几个月的时间。」

「几个月？」

我敏感地看向沈墨，喉咙发紧问道。

「那你告诉我，我爸到底还有多长时间？」

沈墨捏了捏手中的笔，半晌才深吸一口气道：「最多半年。」

半年……

怎么就只剩半年了？

我再压抑不住，就这么坐在他的办公室，双手捂着脸痛哭出声。

为什么是我爸爸？

他明明是，明明是那么好的一个人。

为什么要让他遭遇这些？

12

「沈大夫！」

突然，办公室的门被人撞开，有人急吼吼道。

「23床病人的病房那边来了几个家属，正闹着呢！」

一听这话，我抹掉眼泪，猛地站起身来。

「家属？什么家属？」

小护士似乎被我吓了一跳，不受控制的后退了半步。

她犹如惊弓之鸟似的，颤颤巍巍指了指病房的方向：「就、就几个男的女的，说…说是23床病人的哥嫂和侄子什么的。」

大伯二叔？

他们怎么来了？

他们知道爸爸生病的事情！

我再顾不上掉泪，立刻朝着病房赶去。

这个时候来，他们又想闹什么幺蛾子？

我狂奔回病房，刚推开门，就见不算宽敞的病房，被大伯二叔两大家子人，占了个满满当当。

探头看了眼爸爸，确定他面色还好，我才总算放下心来，大步走上前站在了病床前面。

「你们有什么事，跟我说吧。」

「跟你说？」

大伯面露不屑：「你爸还在呢，你个晚辈插什么嘴？」

我看看爸爸，见他表情中有阻拦的意思，于是深吸一口气。

「行，那大伯跟我爸说，我在旁边听着，这总行了吧？」

早已没了当年意气风发模样的大伯，依旧像当年那样趾高气昂。

他狠狠瞪了我一眼，这才又转向病床上的爸爸。

「老三，听说你得了治不好的病？」

我瞬间气血涌上头：「大伯，你——」

结果我刚开口，爸爸就抓住我的手腕，阻止了我接下来的话。

「大哥，你到底想说什么？」爸爸心平气和问道。

大伯斜了我一眼，大摇大摆扯了张凳子过去坐下，翘起二郎腿，虚情假意地开始放屁。

「三弟，咱们囡囡也该到嫁人的年纪了吧？刚好，大哥认识个不错的人家，年纪虽然大了身子骨也差点儿，但人品可真是没的说，只要囡囡嫁过去再给人生个大胖小子，保准一辈子吃香的喝辣的！」

说着，他又瞥了眼我，一副施舍的样子：「你说你现在都病了，不看着你闺女结婚生孩子你能闭上眼？我跟你说，大哥这可是纯纯为了你们家好，你要是不信呢，就让弟妹去打听打听，人王家可是咱们本地数一数二的人家！」