宋槐原本还不太明白，看到他的目光落在她受伤的脚背，瞬间懂了他后半句话的意思。

细看才发现，脚面的皮肤覆了层光亮的透色，应该是不久前刚涂过药膏。

她盯着自己的伤处看了很久，视线发直，口腔里不断冒出苦涩的味道。

一直憋在心里不愿发泄的负面情绪如潮水般涌上来。

眼前一片模糊，宋槐吸了吸鼻子，强忍着眼泪，低声说：“谢谢你，段……叔叔。”

她不知道该喊他什么才算合适。

段朝泠盯着她柔软的发顶，没搭腔，随她喊什么，“桌上放了保温餐盒，里面有吃的，饿了的话就吃一些。”

宋槐稍微抬头，余光注意到他缓步走到门口。

本想和他说声再见，怕多说一个字都会哽咽，索性什么都没说。

离开前，段朝泠帮她关掉了壁灯。

“我在隔壁房间。你可以随时来找我。”

关门声传进耳朵里，房间恢复安静。

宋槐终于可以彻底放松自己。

黑暗的环境，所有感观被无限放大，她捂着脸抽泣，尽量不让自己哭出声。

这么多年过去，原本以为自己已经不会再哭，但她好像真的没办法当着他的面装作若无其事。

他于她而言，是只见过两次面的陌生人，却可以轻易瓦解掉她所有的倔强和故作坚强。

-翌日一早，段朝泠准备动身去老爷子那儿一趟。

临走的时候，在长廊碰见保姆何阿姨，看到她手里端着的托盘，跟她问起宋槐的情况。

“这会儿已经醒了，在房间待着呢。”何阿姨叹息一声，“我瞧着眼睛肿了，应该是哭过。”

段朝泠看向那扇紧闭的房门，“吃过东西了吗？”

“餐盒里的饭菜没被动过……怕她饿着，我又做了些清粥和小菜，刚给她送进去。”

段朝泠心里了然，没再多言，托她将人照顾好，拿起玄关柜上的车钥匙，径自出了门。

到了地方，没第一时间去北院看望老爷子，而是去了南院——老爷子的好友陈平霖的住处。

陪他说了会话，聊完事情，段朝泠没久留，从南院离开了。

本打算去跟老爷子问声好，被陈平霖拦住，说他们俩等等要去城西冰钓，车已经备好，只待出发。于是也就作罢，打算直接回去。

刚走到胡同口，和迎面过来的谈景撞了个正着。

谈家近期要办喜事，谈家人都要出席，一年到头不怎么回来的谈景自然第一个被勒令现身。

两家离得不远，步行不过七八分钟的距离，很容易在这里碰见。

看见段朝泠，谈景笑了声，眼神多了抹讳莫如深，“聊聊？”

段朝泠睨他，“没空。”

“昨天我找你出来喝酒，你也说没空。”谈景说，“不过昨儿到底什么日子，对你来说这么重要。”

段朝泠没接这话茬。

昨天其实不算什么特殊的日子。

见到宋槐以后，回到市里，他在车里坐了一个晚上。

天还没亮，独自驱车去了郊区的墓园，在那边待了一上午。

中途烟瘾上来，去摸外套口袋，恰巧摸到那块水果糖。

脑子里不由想起小姑娘瘦弱的背影，和走起路来不自然的腿脚。

衡量一个人过得好不好的因素太多，他不确定。

也不确定她是不是安于现状。

所以再次去确认。

确认的结果在意料之中，也在意料之外。

见他不想说，直觉和“她”有关，谈景没再多问，转移了话题，“见到那孩子了吗？”

段朝泠“嗯”一声，“见到了。”

“什么时候再过去看她？我陪你一起。”

“不用。人现在在我那儿。”

谈景以为自己听错了，“你可别告诉我，你要把人接回来养着。”

段朝泠没否认，“有何不可？”

“一旦决定了就是一辈子的事儿，你得对她负责到底。作为兄弟，我劝你慎重考虑。”

“放心，我知道轻重。”段朝泠没再跟他聊下去，点亮手机屏幕，扫了眼时间，“有事得先走一步，改日再聚。”

和谈景分开以后，段朝泠回到家里，拎着刚买的甜品去了楼上。

长廊尽头第一间是宋槐住的客房。

房门阖得严实，自始至终没被打开过。

敲门声响起。

大概过了一分钟，室内才传来微弱的一声“请进”。

握住门把手，推开门，段朝泠走进去。

房间里光线充足，床***坦，被子叠放整齐，没有一丝褶皱。

小姑娘穿戴整齐，坐在单人沙发上，面向窗外，目光有些呆滞。

整个人安静得仿若不存在。

看见来人是段朝泠，宋槐晃了晃神，出声同他打了个招呼。

段朝泠看向她，“一晚上没睡？”

明明是疑问句式，宋槐却从中听出了肯定的语气。

知道瞒不过他，也没想瞒他，她轻声说：“……不太能睡得着。”

“饿不饿。”

“好像没什么胃口。”

“多少吃一点儿，别折腾自己的身体。”他将甜品搁到桌上。

宋槐睫毛颤动两下，反应了好几秒才应下这话。

简短几句家常聊完。

段朝泠忽然说：“我有件事想和你商量。”

宋槐放缓呼吸，看着他靠向这边，戴着腕表的手握住沙发扶手，在她面前半蹲下来。

他与她平视。

他身上携着外面的寒气，一丝丝扑进她的鼻息。

两人中间隔着半步之遥。

这样的距离不算太近，不至于让她产生紧张和抵触的心理。

段朝泠缓声开口：“所有的事情我会解决，你愿不愿意留下来。”

宋槐彻底怔住，几分茫然地同他对视。

从他狭长的眼睛里能看见错愕的自己。

他没问她过得不好的原因，也没把她当成孩子一样对待，反而像同龄人那样和她正常沟通交流，询问她的意见，尊重她的决定。

换句话讲，他是真的在和她商量。

短暂又漫长的时间里，宋槐不断在放空自己，似乎能听见雪水融化的声音。

或许没有比这更好的退路，也没有比他更合适的人选。

她听见自己说：“我想留下来。”