关上的窗牖颤了三颤，院中一时安静至极。

只片刻，隐约听到屋中那叫花芜的婢女说了句什么，那边窗上又突然被人推了开来。

沈安然避开受伤的手，用胳膊支着窗扇，露出一张红扑扑的小脸。

眼眸赩赩水色，脸上满是掩不住的羞窘和懊恼，知烟细着声音不好意思低叫了一声：“阿兄，你怎么来了。”

秦礼见她涨红的脸忽然就笑了，他紧绷凛冽的身形松了下来，腰间肌肉放松后，整个人恢复了惫赖散漫。

“刚下朝，过来看看。”

绕过院前进了屋中，见小姑娘裹得严严实实，一张小脸通红。

他站在离些距离的位置说道：“这宅子如何，可还喜欢？”

“喜欢的。”

一说起自己往后的家，沈安然也顾不得羞窘了。

“阿兄这宅子真的是极好，前院那些雕栏画壁精致极了，就连横梁上的翅木砾画都让人移不开眼，而且花芜说后院的暖水泉边还栽着好些海棠呢，再过上一两个月就能瞧见开花。”

她探着头露出又黑又亮的眼睛，跟得了喜爱之物的小孩儿，面如春棠悬于枝头，娇俏艳丽。

“阿兄不知，我阿娘最喜欢海棠了，以前府里栽满了各式各样的海棠，就连我的名字都是阿娘照着花儿取的。”

阿娘会叫她小海棠，会指着枝头盛放的海棠花跟她说，我家小海棠将来定会比花儿还美。

女孩儿说起喜欢之物，眼眸清澈，嘴角高扬。

小巧的嘴边露出两个梨涡，看起来很乖。

秦礼只觉这张脸跟小时候那粉团子几乎重叠，眼底也是浮出笑来。

“若是喜欢，可以让人将后院其他地方也种上海棠，宫里有几株复色海棠的花种，花开时极为妖艳，是寻常难见的珍品，我回头让人去寻几粒花种过来，将其移栽在你府中，待到来年就能花开。”

一句“你府中”，让知烟眼眸弯了弯：“会麻烦阿兄吗？”

“不麻烦。”

“那能不能再要两支垂丝海棠……”

女孩儿像是怕自己显得太过贪心，红着脸低低道，“御花园那里有好大一片海棠园，花开时好看极了，若是悄悄取两支回来应当不碍事吧?”

“不碍事，我叫人挖几株就是。”

知烟顿时惊喜抬头：“谢谢阿兄。”

秦礼扬了扬唇。

知烟请了秦礼坐下后，就让花芜去取了茶具替秦礼煮茶，她则是将先前备好的银票递给了秦礼。

听闻是买宅子的钱，秦礼并未推拒，直接就将银票收了起来。

“我听何伯说你想要将这宅子改名为棠府，晚些时候我叫人将房契地契都送过来，你让个妥帖的人跟着何伯一起去趟京兆府办好了手续，往后这宅子便是你名下财产，旁人碰不得。”

“既已是你的宅子，原本的匾额就不好用了，过几日寻个人做个新的将现在的换下来，你若有喜欢的样式先叫人画了给我，我让人照着做。”

知烟闻言抬头看着对面的人，心中微润。

眼前这男人对她极好，是那种不曾言语却处处妥帖的周到。

他会顾及她心情，会在意她感受，会在细小之处体现他与沈瑾修、陆执年他们完全不一样的护短和照拂。

他不会因为自身厉害就事事替她做主，反而竭力让她自己来决定自己的将来。

就如这宅子明明不止这么点儿银子，随意拿出去售卖少说也得翻倍的价钱，她给的那点儿银子更是不足一半，可他宁肯半卖半送，银货两讫让她安心，也未曾直白说要赠她，让她离了沈家依旧惴惴不安怕无落脚之地。

沈安然眨眨眼柔声道：“我听阿兄的。”

小孩儿乖起来真的极乖，她本就长得很好，脸上伤痕敷着药不掩容色，细软的头发挽起来松松系在脑后，额发垂落几缕，乖得让人想要揉一揉脑袋。

秦礼捻了捻指尖，长袍悬于脚边：“听闻陆家的人来过了？”

沈安然老实点头：“来的是陆执年身边的长随，叫松墨。”

一说起陆执年，她脸上笑容就淡了下去。

“昨天沈瑾修他们来找我的事情被陆家知道了，他们也知道我跟着阿兄搬出了铖王府，就想着叫人过来将我哄回去。”

“陆执年还叫松墨骗我，说陆老夫人因为心疼我受伤，罚他跪了祠堂，还话里话外暗示我因为我在钱家闹的那一出连累了他，然后送了条他不要的珊瑚手串就想让我去陆家给他解围。”

秦礼留意着她说话时的神情，见只有厌恶并无伤心，眼神也清明至极：“你是如何想的？”

“我就只觉得他们把我当了傻子。”

知烟脸色不好，眼里也是嘲讽，

“阿兄是不知道陆家那老夫人有多宠陆执年，别说她根本不可能为我罚陆执年跪祠堂，就算陆执年真跪了，那也决计不可能是因为我。”

陆老夫人只会怪她不守规矩，怪她不肯息事宁人，怪她将事情闹大牵连了她的宝贝孙儿，连累了陆家名声。

她才不会心疼她是不是差点死在了䧿山，心疼她被人遗弃遭遇了多少。

“至于那条珊瑚手串，是我半年前喜欢过的。”

“我及笄那日一眼就看上了那条戴在他腕上的手串，我听人说陆执年手中有两串一模一样的珊瑚手串，便想让他送我一条。”

“可是不管我怎么明示暗示，他好像都完全听不懂，半点不接我话，还将手串收了起来再未戴过。”

知烟原只以为他不懂她心思，虽然失望却没多想，可如今才发现自己有多蠢。

陆执年从来都知道她喜欢什么，也明白她想要什么，他甚至笃定他拿了她喜欢的东西就足以讨她欢心。

他一直都明白她的心意，只不过是不愿意回应而已，将她那一腔真情当成了个天大的笑话。

秦礼听着她的话，漆黑眼底森冷下来：“那为何不退婚？”

“会退，只是不是现在。”

沈安然深吸了口气，“我记得阿兄跟我说过，行事最忌无策擅动，也不能轻易将自己陷入进退两难之地。”

“与陆家的事情比跟沈家更复杂，此事关乎皇后，关乎陆家名声，陆家绝不会容忍全身而退污了陆执年名声，而且有沈家在旁，他们也不会让我丢了陆家的这桩婚事，丢了与皇后结亲的机会。”

“我得先解决了沈家这边，才能一击毙命退了陆家的婚事，所以我没与陆执年直接翻脸，只让他以为我是在与他置气，嫌弃他道歉不够诚恳，如此拖延一段时间，既能安抚陆家让他们不至于起疑，也能给查清沈家这边时间。”

小姑娘仔仔细细地将自己的想法说了一遍，然后抬抬着浓密长睫，看着身前奉若尊长的秦礼。

“阿兄，我做的对吗？”