第三章

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王小胡是小镇上出了名的二流子。

长年在镇上偷鸡摸狗。

他生下来娘就死了，过了几年爹娶了后娘，爹就变成了后爹。

再过几年，爹也死了，后娘带着弟弟霸占了家产。

王小胡就此流落街头。

开始镇上的人同情他，送点吃的穿的，时间长了，也都厌倦起来。

这王小胡又不学好，结交了一帮混账朋友，欺负老弱，人厌狗嫌。

还迷上了赌，十赌九输，输了就赖账，被砍断了半截小指。

我爹娘脾气好，王小胡就常常来吃霸王餐。

有一次我气不过，和他理论，还被他推了一把，惹了众怒。

最后还是我爹替他说好话，解了围。

不知是不是因此受到感化，之后王小胡时不时留下来帮厨。

“要是他能改邪归正，浪子回头，那你大功一件。”

镇上的人都这么夸我爹。

可惜，王小胡三心二意，坚持了没两个月，就不再来。

之后不知和那些狐朋狗友混去了哪里，再也没见过。

那是一年多以前的事。

没想到，今天却让我再次想起了他。

我浑身发抖，哆嗦着把锅盖盖回去。

夜间的凉风拂过院子里的槐树，似乎有无数人在窃窃私语。

我轻手轻脚地跑回房间。

直到这时，才心跳如鼓。

我爹娘是厨子，有一手好厨艺。

他们有一个秘方。

以各种骨头为引，能熬出鲜美的汤头。

胃里翻江倒海，我尽力忍耐。

平日里慈爱的爹娘，一朝变得陌生。

一时间，我竟不知该何去何从。

我想跑。

但能跑到哪里去呢？

一个妙龄少女，孤身一人上路，危险重重。

何况我连小镇都没有出过。

恍惚间，我似乎听到有人喊我的名字。

那声音我不曾听过，却又极为熟悉。

“来找我，来找我。”

那声音细细的，恍如游丝，渐渐消失。

明明不曾见过，我心里却浮现一个面目模糊的身影。

哥哥。

我那未曾蒙面的兄长。

是了，去见一见哥哥，他也是我的亲人。

哥哥在外祖家。

外祖家在永极城罗溪庄，我曾听娘说起过。

可是永极城在千里之外，我没有盘缠。

家里的钱物都锁在爹娘房里。

我悄悄打开门，想看一看动静。

门轴转动的吱嘎声，在夜深人静时格外刺耳。

我一抬头，心跳一顿。

一个人影一动不动站在门口。

“爹......”

冷汗从额头渗出，我捏住衣角。

爹冷着脸看我。

“大晚上的还不睡，在做什么？”

我挤出一点笑容，尽量让自己看起来自然一些。

“有点口渴，想去倒点水喝。”

镇上的人家大多院子里打井，平时也喝生水。

我家不喝。

我爹立下的规矩，家里只能喝煮开的沸水。

一年四季。

而我娘更是连白水都不喝，只喝汤水。

想起娘一碗一碗喝下的汤，我的脑子里不禁回想起那口大锅。

恶心感一阵一阵上涌。

偏偏，爹紧盯着我不放。

“你第一天学厨，感觉如何?”

为什么他要这么问，难道是我暴露了。

我只能含含糊糊地敷衍过去。

“跟爹比还是差得远，我只还来得及炒了两盘青菜。天色太晚，我想着先回来，明天再去。”

爹不说话，似乎在审视我。

我低下头。

“爹，我错了，我不该偷懒，明天一定好好学。”

我给自己找了个借口，偷懒总比发现真相轻得多。

自从娘头上那根白发开始，爹变得和以前不一样了。

往日里慈祥的目光，如今变得阴郁。

一夕之间，我已经快不认识我的家人。

“回去吧，别乱跑。”

爹回房去了，我听到他和娘低低的说话声。

说话声渐渐消失，但房里的灯火一直亮着。

我不敢轻举妄动。