丫鬟低着脑袋，不敢接话。

玉箫板着脸，掀开送来的礼匣，往里头瞧上一眼。一套荆溪产的青花瓷茶具，一对金花头银脚簪，算不上寒酸，但相较于送出去的，回给夫人的那份确是轻了些。

不该呀！这位孔按院是老爷的旧友，又是少爷亲自上门拜见的前辈，应当是一位有头有脸的人物。再说，巡按御史的官职不高，却是一份有实权的差事，绝不缺巴结的人。难道是瞧不上咱们夫人？不成，这人的底细必须得摸清楚，以他的地位，要是能开口为夫人说上几句话，大少爷手里的田产，说什么都得匀给小少爷一半。

玉箫想着，合上盖子。

她压低声音，俯身问丫鬟：“我问你，你适才可从那小厮嘴里套出什么有用的东西了？这位孔按院，究竟是什么来头。”

丫鬟撇撇嘴，说：“听说是个铁面无私的清官，想来没什么家产，难怪出手这般小气。”

“谁问你这个了。”玉箫蹙眉。

丫鬟脑袋一缩，继续说：“我还听说这位孔老爷在九江办过几桩大案，还治过洪水，疏通过河道……总之都是为民造福的好事，旁的我就不晓得了。朝廷俸禄那样少，他又是个两袖清风的小官，没什么好结交的。”

“钱钱钱。就算老天爷发慈悲，找来个金龟婿摆在你跟前，你也没这个脑子从他兜里谋财产。”玉箫扯着嘴角，发出一声嗤笑。

正说着，帘后忽而传来脚步声，兴许是刚才这边的动静太大，惊动了帘后用饭的两人。

“玉箫。”是夫人的声音。

玉箫眼皮不抬，眼珠左右一动，继而神色一凛。

她突然扬起手，举起折扇狠狠敲向丫鬟的脑门，大骂道：“主子的事你也敢多嘴！真当老爷还在？我告诉你，今时不同往日，现如今这范家里里外外，多少眼睛盯着夫人，要挑夫人的错处，多少嘴巴等着，要拿咱们当茶余饭后的谈资。顺当的日子都过去了，你给我夹紧尾巴做人。不然——”

“好了！”温颜汐提了提声调。

听见温颜汐发话，玉箫抬起手腕，灵敏地将折扇塞进窄袖内，向两位主子俯身行礼。“夫人。”

“为这么点小事，就在屋里吵吵嚷嚷，像什么样子。传出去叫人笑话。”温颜汐说着，偷偷瞥了眼身旁的墨修恒。

他背着手，微微笑着，不说话。

温颜汐眼神一转，对上玉箫，便顺着她的话头继续说：“我告诉你们，别以为老爷走了，你们就能骑到我头上来。这园子外的人，我管不了，我也管不住。但这园子里的事，还是由我做主的！”

话音未落，墨修恒忽而侧身。他的胸口碰到温颜汐肩头，一只手扶住她的胳膊，另一只手绕到后头，轻轻拍着她的背。乍一看，还以为是他搂住了她。

温颜汐的心顿时一抖。

男人俯身，贴在她耳畔说：“母亲息怒，气坏了身子可不好。”似笑非笑的模样。

未等温颜汐开口，玉箫“啪啪”给了自己两个巴掌，然后扑通一声跪在两人面前，说婢子知错，求夫人宽恕。

一连串声音干脆响亮，活像一个支撑的木杆儿，将温颜汐的肋骨给顶了起来。她不禁胸口发闷，手心也出了虚汗，故意尖着声音说：“行了，快起来吧。传出去该说我苛待下人，一个寡妇吃着族里的，还成日耍威风呢。”

说罢，她头朝外一扭，脱开墨修恒的怀抱，往里屋走去。

墨修恒收敛了笑意，冷冷扫过双膝跪地的玉箫，转身追上温颜汐。

只见她坐在涂有大朵瑰色芙蓉花的杌凳上，脸微低，腰微弯，右脚踩着落地枨，百褶裙下露出一只尖头的翠色缎子高底鞋，如同一只死了的喜鹊，挂在了树枝上，扭成了个艳丽而诡异的姿态，一对眼珠子还亮晶晶的，等着蝇虫前来啃噬。

墨修恒抽来一把板凳，坐到她身侧。

温颜汐脚尖勾住落地枨，柔弱无骨的身子颤了颤，似是要挪凳子，好让自己离男人远些，可发出的不过是两声“吱呀”，实际分毫未动。

她垂着眼皮，下唇冻着了似的，急急抖了两下，紧跟着脸上两行清泪。

“你走……”她带着哭腔。“走，你走。”

墨修恒脸色微变，胳膊伸过去一下握住了她的右手。

温颜汐咬唇，对准他的手，又是捶又是打，眼泪落在他的手背。

墨修恒的手顿时收紧，低声道：“娉娉，不气了，当心气坏了身子。这几个丫鬟不懂事，我今儿便叫管事给你换几个机灵的过来伺候。”

“你哪里知道我的难处。”温颜汐抬眸，看向男人，眼中噙着泪花。“你离家去考举人的那段日子，族里没少给我脸色看，凭的什么？还不是欺负我年纪轻，又与乾儿孤儿寡母？”

墨修恒听了，没吭声。

他表面仍冷着一张脸，但被温颜汐瞧出了些许松动。

正如玉箫所说，他尚未娶妻，身边的女人仅她一个。而她既是他的母亲，又是头一个与他共赴巫山、行男女之事的情人，枕边风多吹吹，总归能吹得动。某些方面，他确实是嫩角色。

温颜汐见状，假意抹了抹泪，又软着嗓子说：“先前同你商量那几亩薄田的事儿，你还给我冷脸瞧，觉得我居心叵测。天地良心，我生是你范家的人，死是你范家的鬼，不对你真心又对谁真心？我反倒要问问你，你范复明要真有良心，也不至于叫他们这般作践我。”说着，眼泪一闪一闪，顺着雪腮滑落。

墨修恒仍不作声，手臂搂住她的腰，下巴贴在她的发髻。

温颜汐如蛇缠棍，顺势依偎在他臂弯。

她左手搭在他的心口，隔着蕉叶纹的长衣，轻柔地挠了几下，接着使劲抽泣两声，道：“早知如此，我当年就该姘个戏子来，总比在这儿被你疑神疑鬼强。”

“胡说。”墨修恒开口，食指点在她的唇瓣。

温颜汐一双狐狸眼转到他的脸上，直勾勾盯着。

“我是醋母亲太过偏心弟弟，忘了还有我这个长子。”他食指描摹起唇线，指腹微微发红，是蹭下来的胭脂。“母亲心太小，里头人又太多，活着的死了的，都有……什么时候才能把我排第一位。”

温颜汐冷哼：“乾儿是我的骨肉，你呢？你也是？天下哪有你这样不要脸的儿子。”说罢，便挣脱他的怀抱，站起身，作势要撵他出去。

墨修恒反过来攥住她的手腕。

他五指微凉，冷得温颜汐有些发毛。她下意识往回抽手，不料他突然使劲，力道大得简直要将她的手腕捏出淤青，恰如一条滑腻的黑蛇张口咬住猎物，獠牙嵌入皮肉，蛇身越缠越紧。

“你放手。”温颜汐吃痛。

墨修恒抬头看向她，冷不然露出一个近乎讨好的微笑。

“好姐姐，贞固错了。”他带着笑意说。

温颜汐听后，脸色霎时一白。