第1章

冬至，庆宥国。

屋外柳絮般的雪随风飞舞，屋内炭火熊熊。

宁晚星艰难睁开双眼，入目是简陋的小木屋。

她怎么会在这里？

昨日她趴在城门口苦苦哀求守卫开门。

许是从庄里逃出忍饥受冻了三天已无体力。

她没等到守卫打开城门，就意识涣散的昏了过去。

宁晚星扶额，努力回忆昏迷前发生的事情。

“吱呀...”

陈旧的木门从外面推开，一位面容祥和的妇人走进来。

“姑娘你可算醒了！都睡了整整一日了！”

妇人将手中的汤碗放下，扶着宁晚星坐起。

“我这是在哪？”宁晚星不解问道。

“姑娘，这是我家。”

妇人解释道，她姓张，宁晚星可以称她为张姨。

张姨昨日去城门口讨粥，看到宁晚星衣衫单薄地倒在雪地里，一张秀丽小脸苍白，不忍她冻死，就带她回来。

宁晚星心下很是感激，握住张姨的手。

“您的恩情晚星记住了，定会报答您救命之恩。”

吃过粥，宁晚星继续拖着疲惫的身子走到城门口。

“怎么又是你？”城楼士兵记得前天也是这个女子疯狂敲打城门。

可早在半月前，城门受旨关闭，无通文不得开启。

“我乃宁国公之女，速开城门！”宁晚星仰头大声喊道。

士兵觉得这女子疯了，竟敢冒充国公之女。宁国公有两女，大女是当今受宠的贵妃，小女嫁给权势滔天的桓王。

怎可能出现在这？

“再不走！我射杀你！”士兵说着拉起弓箭对准宁晚星。

此时，一头戴红帽的将领拦下他，呵斥道：“住手，怎可对着妇人？”

城外强盗横行，百姓生活本就艰苦。

堂堂七尺男儿，不能护卫百姓已然惭愧，怎能再欺压？

士兵畏惧地放下弓箭，再不敢放肆。

将领手指向一处，扫了宁晚星一眼，喊道，“那里每日都会布粥，你别再过来了！”

他以为宁晚星是不堪强盗骚扰的流民。

宁晚星此时也确实狼狈，为了避免逃跑路上遇到恶人。她用泥水抹在脸上，身上，活脱脱一副难民样。

宁晚星见太阳渐渐沉下去，身上也愈发冰冷，只能踉跄着往回走。

张姨见宁晚星冷得直哆嗦，将自己仅存的木炭点燃。两人挤在一起勉强渡过一晚。

第二天，宁晚星擦拭干净身上的污秽，同张姨同去城门布粥处，路上行人不时打量着与难民气质格格不入的宁晚星。正赶上有支镖队押送口粮过来，宁晚星瞅着机会与他们搭上话。

“你说你是宁国公的小女儿？”其中一个浑身彪子肉，像是头领的中年男人发问。

“正是！”宁晚星急忙应道。

头领先是一愣，随后同身边随从哄笑。

宁晚星看到他们这般心理羞恼正想发作。

那头领笑罢，瞥向宁晚星，眼底浮出一抹轻蔑，“装谁不好？装个死人？”

“宁国公小女三天前被强盗掳走杀害了！”

“桓王府和国公府把丧事都办完了！”

宁晚星如遭雷击，她樱唇微张，一脸不敢置信的看着男人，“怎么可能？我还活着啊？”