长安郊外，官道上。

一支蜿蜒数十里的大军，正缓慢向前行进着。

这支大军，是刚刚从吐谷浑远征回来的北路大军。

中军处。

一名亲卫策马过来，拱手道：

“将军，咱们已经赶了许久的路，前面几里地就有一条河，不如在那里扎营歇息片刻吧？”

亲卫面前，是此军主帅。

这一次被任命为西海道行军大总管的李靖！

李靖已经六十多岁了，虽是积年老将，但经过长时间高强度的行军，老爷子也有点顶不住了。

沉吟片刻后，他嗯了一声，道：

“现下距离西郊大营还有二三十里路，离长安城也有五十里。”

“还有半日脚程要走……”

“那便派个小队，先行去河边探探，没甚问题的话，就在那里整军歇息吧。”

亲卫领命而去。

他骑马到了队伍的最前端，那里都是大军的斥候部队。

找到一个少年模样的人后，亲卫笑道：

“程都尉，有活儿要干啦！”

被唤作程都尉的程处默一听这话，登时来了精神。

他是被自家老爹丢进军中的。

之前在吐谷浑那边打仗时倒还好，每日有做不完的事情，对于精力充沛的少年而言很是充实。

身处斥候部，程处默除了要去探探敌情之外，危险性也不大。

又新奇又充实，还没什么危险，哪个行伍家庭出身的少年不乐意？

可问题是，返程路上就很无聊了。

程处默精神百倍地问道：

“什么活儿？是李将军派下来的吗？难道长安城附近有敌情？”

亲卫无语凝噎：

“是大军预备在前边几里地暂作歇息，那里有条河，可以补充饮水，烧火做饭。”

“将军要派斥候过去看看地形适不适合扎营……”

一听是这活，程处默刚燃起的热情瞬间消失了大半。

他闷声答应道：

“好吧，我知道了，这便带人过去。”

………………

河边。

陆家一家三口都围拢在临时搭起来的土灶旁边，灶上架着一口大铁锅，旁边还有木桶。

因为这次的事情隐秘，陆恒与萧氏出门时都没有带仆役。

于是，现在干活的人只有刚才带陆铜仁过来的车夫。

以及一家三口中唯一的健康成年男子，陆铜仁。

“这玩意怎的如此难搞！”

陆铜仁一边弄一边抱怨。

他刚把盐矿石敲下来，又要将其磨成粉，早已累得满头大汗。

对于出门能坐马车绝不走路的陆老爷而言，这运动量已经非常大了。

陆恒脑袋上还有伤，萧氏无论如何也不肯让他干活。

他站在旁边看热闹：

“爹啊，你这体重也该减减了，多运动是好事。”

“要是再胖些，恐怕不知何时就得高血压啦！”

陆铜仁听不懂高血压是什么东西，但这不妨碍他听懂儿子是在幸灾乐祸。

忍住，这孽障还有伤不能揍。

忍住……

忍了半天，陆铜仁脸色铁青道：

“少在这煽风点火的。”

“等会儿要是造不出来的话，有你好果子吃！”

不多时，第一批盐矿石已经全数处理完毕，变成了褐色晶体状粉末。

虽然没有达到预期，但也很不错了。

陆恒点点头，道：

“现在从河里取点水，将粉末全部弄进桶里，搅拌好。”

“等会儿从那蒙着麻布的桶上倒进去，过滤一下就行。”

“重复四五次就差不多了。”

陆铜仁和车夫依言照办，两人轮流去打水，倒水，折腾得大汗淋漓。

过了好半晌。

桶里原本颜色灰不溜秋的水，变成了浅浅的红色。

除了陆恒之外，其他三人都面面相觑。

这玩意儿虽然颜色变了……

但是怎么看，也不像是正常能吃的盐巴啊。

谁家盐巴是红色的？？？

陆恒颐指气使道：

“把木炭也砸成粉，包起来，塞到那个瓶口上，然后再把桶里的水慢慢倒上去，让它滴。”

陆铜仁忍了又忍，不断在心里劝自己——

我生的，不能打死，不能打死……

他头上青筋直跳，依言照办。

又过了好一阵。

水全数过滤完毕。

陆恒看着眼前摆着的一排瓷瓶，沾了点里面的水尝了尝。

虽说还有点儿苦味，不过这野生实验室的条件，搞成这样已经很不容易了。

他大手一挥：

“好了，倒进锅里熬吧！”

刚把过滤后的盐水全数倒进锅，生起火来。

几人耳中同时听到了非同寻常的声音。

是密集的马蹄声！

陆铜仁当即就有点慌：

“这荒郊野岭的，怎么会有这么多马……”

“咱们该不会是遇到马匪了吧？！”

马匪？？？

陆恒震惊了。

这里虽然不是长安城，但好歹离长安也只有几十里地。

天子脚下。

贞观之治诶！

哪特么能冒出来马匪啊！

陆恒皱眉：

“要真是歹人，那赶紧报官啊！”

“若是离得太远，附近肯定有村庄农户的，咱们过去找人也来得及吧？”

看神色，陆铜仁就知道这儿子又犯傻了。

他紧张得四处张望：

“报个屁的官！”

“附近若真有农户，跟马匪也脱不了干系，找他们那就是入了龙潭虎穴。”

“不定怎么对付咱们呢！”

“跑，赶紧收拾东西跑！”

忙了好半天，这下子，盐也煮不成了。

陆恒遗憾地跟爹娘一起收摊，准备跑路。

但此时，那马蹄声已经越来越近。

等他们把锅端起来的时候。

那支马队已到了眼前。

居然是一支军伍模样的人！

见是当兵的，陆恒松了口气。

可陆铜仁的表情，比刚才以为是马匪的时候更加惊惶！

陆恒低声道：

“爹，他们不是马匪，是当兵的，这还不好？”

陆铜仁也压低声音，怒道：

“好个屁！”

“匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃，没听过？”

“这些兵油子，比马匪可怕百倍！”

父子俩还在窃窃私语。

领头的那军士已下了马，看样子与陆恒年纪差不多。

他呵斥道：

“尔等为何在此，方才在弄什么东西？”

“荒郊野岭，有何意图！”