第1章

洪武十五年，五月初一。

帝都，金陵。

六代江山在，繁华古帝都。

原本按照帝都昔日“商贾如云、骈槅连肆”的繁华景象，此刻正应喧闹无比，人声鼎沸，但街道之上却不见多少人影。

就连茶厮酒楼之内也针落可闻，除饭点时辰外几近门可罗雀，不少食客潦草吃完便匆匆离去，根本不敢多言一句。

毕竟谁都不敢保证，现在说的话，片刻之后会不会传到锦衣卫那群疯狗耳朵里面去。

自今岁年初，皇上裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，这群疯狗就成了整个大明令人闻之色变的恐怖存在。

比如眼前那个留着两撇小胡子的精明老板，那个炒菜多放了几勺盐的大胖厨子，还有那个时刻点头哈腰、满脸媚笑的小厮，都极有可能是锦衣卫的眼线！

现在锦衣卫宛如疯狗一般四处搜查“胡逆”，就因为这简简单单的两个字，他们已经整死了上万人了。

这群疯狗可不管你是不是真的“胡逆”，只要你说了不该说的话，老虎凳、坐冰块、凌迟、断椎、拶指、灌铅、刷洗、弹琵琶等十八般武艺就在诏狱内等着你！

就算抓进去的是条狗，这一圈烹炸煮炒折腾下来，锦衣卫都能让它开口当人证！

这，便是这群疯狗的厉害之处！

因此，相比于逞一时口舌之快，平头老百姓还是更加在乎自己的小命。

在满朝文武、高官显贵都人人自危的情况下，他们这些百姓平民自然更加惴惴不安，生怕受到牵连！

或许，只有当朝太子爷所住的东宫才是最安宁平静的地方吧。

当今太子爷仁慈宽厚，数次硬刚当今皇上，出手拯救大臣名士，即便对待下人都和颜悦色，颇具先秦君子风范，贤名可是天下传扬。

唉，倘若太子爷能够尽快登上皇位，那可真是普天同庆的大喜事！

一念至此，不少食客暗自叹了口气，眼见小胡子老板若有所思地望向自己，当即掏出碎银放在桌上，匆匆起身离去。

但百姓不知道的是，而今东宫之内，太子朱标正青筋暴起地愤怒嘶吼:“你们为何连一个孩子都照顾不好？孤要你们有何用？啊？英儿才八岁！才八岁啊！”

在他身前，乌泱泱跪倒一大群宫女内侍，闻言尽皆惶恐不安地叩头求饶。

太子朱标仁厚不假，但今日他的嫡长子朱雄英骤然病逝，他岂能不怒？

太子妃常娘娘病薨，新太子妃吕娘娘继位，虽然对待长孙同自己嫡亲骨肉般好，但架不住孩子多啊，爱子心切的太子妃又不愿延请奶妈抚养，凡事都要亲力亲为，以致于皇长孙病情如此严重才被太子爷发觉！

但一个八岁的孩子哪里抵抗得住病魔的侵蚀，好不容易熬了两天便一命呜呼。

天意如此，为之奈何？

太子妃吕氏上前用柔夷紧握住朱标一直颤抖的双手，黯然垂泪道:“殿下，孩子福薄，孩子福薄啊，没有这个命啊！”

朱标闻言再也难以抑制住心头的悲痛，眼泪扑簌簌地往下掉。

长子雄英自幼机敏，并且活泼可爱，深得自己和父皇母后喜爱。

朱标本打算待他再长大点，便像父皇悉心培养自己那般培养他，谁知......

谁知这才几天的功夫，他就离自己远去了啊！

朱标哭的撕心裂肺，闻者心中无不一片惨然。

他起身步履蹒跚地来到爱子的棺椁面前，想要再看一看爱子稚嫩可爱的面庞。

但当他的手触碰到爱子面庞之时，他竟感受到了些许温热！

这怎么可能？

英儿昨夜凌晨便已没了呼吸，他的身体怎会还是温热的？

难道......？

诈尸了？

自幼仰慕圣贤之道的朱标自然不相信这等邪魅之说，颤抖着再次探手，真真切切地感受到了些许温热！

朱标双目瞪得滚圆，直视着朱雄英瘦小的身躯，直到眼睛发涩，他终于看到了令他险些嘶吼出声的一幕——爱子胸前开始了起伏！

他不敢再有所迟疑，上前一把抱起了爱子，向外一边狂奔一边怒吼道:“快来人！快来人啊！英儿还有呼吸！我儿还有救！”

闻讯赶来的众人见状面露惊骇之色，不由自主地后退了一步，脸上悲戚之色更浓。

太子妃吕氏跪伏在地哭嚎道:“殿下，孩子已经去了，您就让他入土为安吧！”

“殿下，皇长孙已经薨了啊！”

莺莺燕燕，哭声一片，竟无人选择相信这位太子爷。

见众人显然不相信自己，朱标无奈抱着爱子半跪在地上，拉过太子妃的手急切出言道:“你摸摸！快摸摸！”

太子妃被迫抚摸着英儿的面庞，脸上的悲戚之色却突然凝固，因为她同样从手中感受到了温热！

眼看英儿胸前开始有了明显的起伏，她顿时惊喜万分地娇呼道:“快请太医！快！英儿还有呼吸！还有呼吸啊！”

“不行，快备马车！孤亲自送他去太医院！快！”

朱标觉得自己不能再等下去了，他愧对爱子良多，若错失了这最后的机会，他将会后悔一辈子！

他径直抱起爱子便向外冲去，留下了惊魂未定的众人，门外马车长嘶，掀起阵阵烟尘。

直到朱标走后，太子妃才怅然若失，片刻之后又突然下令道:“来人！准备马车！本宫要去宫里禀报皇上，英儿......回来了！”

太子情急之下可以忽略这些东西，但她是太子妃，她不能。

英儿乃是太祖嫡长孙，从出生那一刻起便注定不凡。

倘若是其余龙孙，还不至于如此小题大做。

但英儿不是，他是将来可能继承大统的嫡长孙！

虽然吕氏对此事感到极其诧异，但儿子活过来就是好事，她也没有过多细想。

与此同时，坤宁宫内。

一个年过半百的老人，正说着一些市井俗语，竭力逗着病床上的老伴，只希望能从她苍白如纸的脸上看到一丝笑容。

果不其然，不一会儿老伴便露出了熟悉的笑脸，佯怒道:“你呀你，都当皇帝了，怎地还没个正形！”

老者不以为忤，笑嘻嘻地答道:“妹子啊！你总算笑了，不枉咱等了这么久！”

老伴横了他一眼，突然用干瘪的手摸了摸老人的面庞，温声问道:“重八啊，是不是出了什么事儿啊？”

“没......没事，就是处理政务有些厌烦了！这不找你寻开心来了吗？”

老人言辞闪烁，避重就轻地回答道。

床上的老伴顿时怒道:“你朱重八这辈子都不会撒谎！行，你不说，反正我总有办法知道！”

老人闻言心中暗骂自己蠢，无奈叹了一口气，再也难以掩饰心中的悲痛，抓住老伴干枯的手道:“说可以，但妹子你要答应咱，千万不能心焦，也不能心急！”

“你这人......快说啊你！”

“其他都还好，就是雄英这孩子......福薄！福薄啊！”

老人含泪将实情讲了出来，随后眼泪止不住地往下掉。

老伴闻言呆立当场，脸上的笑容当场凝固，伸出的手缓缓摩挲着老人耳边的云鬓。

皇长孙，雄英？

那个可爱活泼的孩子？

怎地就没了？

这个活泼好动的孩子她十分喜欢，与标儿一般老实仁厚，几乎是一个模子里刻出来的一般，只是没想到......没想到啊！

“罢了！儿孙自有儿孙福！”

“对了，标儿怎么样？他可还好？”

白发人送黑发人，世间最痛之事莫过于此。

“咱等会就去看看他，没事，你别担心！”

老人又讲了一些体己话，随后才依依不舍地起身离去。

一路行至门口，老人一直嘱咐宫女内侍时刻关注老伴的情况，若有任何异常必须马上禀报，并且又招了几个太医常驻坤宁宫，为老伴治疗病情。

一脚跨出坤宁宫，老人原本有些佝偻的身形瞬间挺得笔直，身上的明黄云锦九龙袍在微风之中猎猎摆动，浑身散发着无尽的威严与霸气，令人望而生畏，不敢直视！

他名朱重八，本淮右布衣，一介草民，一名僧人，一个乞丐！

他还有一个名字，提三尺青锋横扫天下，建立大明帝国的开国大帝，朱元璋！

朱元璋回想起聪明伶俐的皇长孙，以及重病缠身的马皇后，不由重重地吐出了一口浊气。

福无双至，祸不单行！

才走出不远，一侍卫忽然来报:“皇上，东宫太子妃欲面圣！”

哦？吕氏来做什么？

难道雄英那件事情出现了转机？

“快传！”

片刻之后，太子妃远远见到朱元璋纳头便拜，满脸喜色地出言道:“启禀皇上，英儿还有呼吸，太子殿下已经将他送去太医院诊治了！”

“什么？好！好啊！”

这可当真是一个好消息！

朱元璋脸上终于浮现出了笑意，随后下令道:“摆驾太医院！”

原本他就想去安慰一下爱子朱标，长子新丧，白发人送黑发人，这对于爱子朱标而言，的确是一个极大的打击，没想到峰回路转，竟出现了转机。

不过最近因袁凯之色，自己与标儿之间闹得有些僵，正好借此缓和一下关系。

嗯，就假借探望雄英的名头去吧。

朱元璋坐在天子车辇之上，抬头远望着如霞似火的天际，悠悠地慨叹了一句。

“这可是今岁开春以来，第一个好消息啊！”